Ai đã phát minh ra ô tô không có một câu trả lời trực tiếp. Lịch sử của ô tô rất phong phú và bắt nguồn từ thế kỷ 15 khi Leonardo da Vinci tạo ra thiết kế và mô hình các phương tiện giao thông.
Có nhiều loại ô tô khác nhau – hơi nước, điện và xăng – cũng như vô số kiểu dáng. Chính xác ai là người phát minh ra ô tô là một vấn đề cần quan tâm. Các bản ghi trước đây thường ghi công cho Karl Benz, người Đức, vì đã tạo ra chiếc ô tô thực sự đầu tiên vào năm 1885/1886. Tuy nhiên, kiến thức của chúng ta về việc phát minh ra ô tô thực sự vẫn tiếp tục phát triển. Câu chuyện về sự phát minh ra ô tô đã trở nên phong phú với nhiều nhân vật khác, những người đã đóng góp một phần vào lịch sử của nó.
Dưới đây là tuyển tập những điểm nổi bật trong lịch sử ô tô, được tổng hợp từ thông tin trong cuốn sách Khoa học và Công nghệ Firsts (Detroit, c1997) của Leonard Bruno và Lịch sử ô tô của ThoughtCo.
| Nhà sáng chế | Thời gian | Mô tả | Quốc gia |
| Nicolas-Joseph Cugnot (1725-1804) | 1769 | Hơi nước/ chế tạo xe đường bộ tự hành (máy kéo quân sự) đầu tiên cho quân đội Pháp: ba bánh, tốc độ 2,5 dặm / giờ. | Pháp |
| Robert Anderson | 1832-1839 | ĐIỆN / Xe điện. | Scotland |
| Karl Friedrich Benz (1844-1929) | 1885/86 | XĂNG / Ô tô chạy bằng động cơ đốt trong: ba bánh, bốn chu kỳ, động cơ và khung gầm tạo thành một khối duy nhất. | Đức, sáng chế số DRP No. 37435 |
| Gottlieb Wilhelm Daimler (1834-1900) và Wilhelm Maybach (1846-1929) | 1886 | XĂNG / Động cơ bốn bánh, bốn thì đầu tiên – được gọi là “Cannstatt-Daimler.” | Đức |
| George Baldwin Selden (1846-1922) | 1876/95 | XĂNG / Động cơ đốt trong kết hợp có toa: bằng sáng chế số: 549.160 (1895). Chưa từng sản xuất – Selden đã thu tiền bản quyền. | Mỹ |
| Charles Edgar Duryea (1862-1938) and his brother Frank (1870-1967) | 1893 | XĂNG / Ô tô chạy bằng khí thành công đầu tiên: 4hp, động cơ hai kỳ. Anh em nhà Duryea thành lập công ty sản xuất ô tô đầu tiên của Mỹ. | Mỹ |
