Ai phát minh ra cờ vua? Hình thức sớm nhất của trò chơi mà ngày nay được gọi là cờ vua có thể có từ Ấn Độ vào thế kỷ thứ sáu.
Giống như trò chơi hiện đại, trò chơi tiền thân này, được gọi là chaturanga (hoặc catur) được chơi trên lưới 8×8 và có các quân cờ thường tương tự như cờ vua hiện đại.
Mặc dù các quy tắc chính xác của trò chơi chaturanga vẫn chưa được biết, nhưng nó trông rất giống với cờ vua hiện đại, với một vài điểm khác biệt chính. Thứ nhất, các quy tắc di chuyển hoàng hậu (khi đó được gọi là cố vấn) và giám mục (khi đó được gọi là voi) nói chung hạn chế hơn.
Mục tiêu của trò chơi cũng có thể hơi khác: một số tài khoản trên chaturanga nói rằng người chơi có thể giành chiến thắng bằng cách loại bỏ tất cả quân cờ của kẻ thù của mình ngoài vua.
Các quy tắc của chaturanga đã lan truyền đến Ba Tư, nơi nó được gọi là chatrang, vào thế kỷ thứ mười hoặc thứ mười một, và chính nơi đây đã tìm thấy những trò chơi cờ vua được ghi lại sớm nhất.
Từ Ba Tư, trò chơi đã truyền sang thế giới Ả Rập. Nó cũng lan sang Trung Quốc, Nhật Bản và Đông Nam Á, nơi nó phát triển thành các trò chơi liên quan đến xiangqi và shogi, đôi khi được gọi là cờ tướng của Trung Quốc và Nhật Bản. Thời kỳ này chứng kiến những nghiên cứu học thuật đầu tiên về cờ vua, phân tích các vấn đề cờ vua, thế cờ và các chủ đề khác vẫn được thảo luận ngày nay.
