Cho dù nó được ăn sống hay dùng làm gia vị trong các món xào, tỏi chưa bao giờ rời khỏi bàn ăn của người dân nước ta.
Có người quen cho tỏi vào xào, có người thích nhai sống, có người lại quan tâm đến tác dụng “chống ung thư” của nó.
Có lẽ ai cũng từng nghe câu nói tỏi chống ung thư, nhưng điều này đúng hay sai, trước tiên chúng ta phải hiểu rõ về thành phần của tỏi.
Sống và chín khác nhau
Khi tỏi còn nguyên vẹn và không bị hư, nó có chứa hai thành phần là alliin và alliinase.
Khi tỏi được cắt nhỏ hoặc nhai, hai thành phần này sẽ tạo ra một chất mới – allicin.
Khi loại tỏi băm nhỏ này được sử dụng để nấu ăn, nhiệt độ cao sẽ phân hủy allicin, cộng với việc đun nóng sẽ vô hiệu hóa alliinase, trực tiếp làm giảm quá trình sản xuất allicin. Đây cũng là lý do tại sao tỏi nấu chín không cay như tỏi sống.
Chất allicin nói trên là một trong những lực lượng chính của tỏi để chống ung thư. Ngoài ra, còn có một số sunfua khác như allyl mercaptan.
Nghiên cứu ung thư đại trực tràng
Theo kết quả của một nghiên cứu theo dõi 24 năm trên 120.000 người tại Harvard, không thể chứng minh rằng việc ăn tỏi (hoặc chất bổ sung tỏi) có thể làm giảm đáng kể nguy cơ ung thư đại trực tràng; hoạt động của tế bào ung thư ruột kết.
Cho đến nay, ảnh hưởng của việc ăn tỏi đối với nguy cơ ung thư đại trực tràng vẫn chưa được kết luận.
Nghiên cứu về ung thư dạ dày
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng allicin trong tỏi có tác dụng ức chế Helicobacter pylori và sản phẩm dễ bay hơi chính diallyl trisulfide (DATS) trong tỏi cũng có tác dụng ức chế tế bào ung thư dạ dày.
Nghiên cứu các bệnh ung thư khác
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng allicin cũng có tác dụng ức chế nhất định đối với sự phát triển của các tế bào ung thư như ung thư gan, ung thư miệng và ung thư tuyến tụy.
Tuy nhiên, cần lưu ý rằng tác dụng của allicin chỉ có thể phát huy khi ăn tỏi sống và tỏi sống rất dễ gây kích ứng dạ dày, tiêu thụ quá nhiều có thể gây khó chịu đường tiêu hóa hoặc làm nặng thêm các bệnh dạ dày cơ bản, vì vậy không nên dựa quá nhiều vào việc ăn tỏi để chống ung thư.
