Không có gì nhanh hơn tốc độ ánh sáng. Ngoại trừ tốc độ của bóng tối. Điều đó nghe có vẻ giống như khẩu hiệu của một bộ phim nghiệt ngã và nghiệt ngã đang cố gắng quá sức, nhưng nó cũng xảy ra đúng như vậy.
Cuộc đua của bóng tối
Điều này hơi khó hiểu, nhưng bóng tối có thể di chuyển nhanh hơn tốc độ ánh sáng, mặc dù không gì có thể di chuyển nhanh hơn tốc độ ánh sáng. Trong giây lát, chúng tôi sẽ giải thích chính xác điều đó có thể xảy ra như thế nào mà không vi phạm định luật vật lý cơ bản nhất. Nhưng trước tiên, thí nghiệm tưởng tượng này có thể làm cho mọi thứ rõ ràng hơn.
Hãy tưởng tượng bạn có một luồng ánh sáng đủ mạnh để chiếu tới hành tinh Sao Mộc. Cũng hãy tưởng tượng rằng nó chiếu chùm tia đó theo hình nón đủ rộng để bao phủ toàn bộ đường kính của hành tinh. Khi bạn lướt ngón tay qua thấu kính, bóng sẽ đi qua toàn bộ đường kính của hành tinh — khoảng cách 86.881 dặm (139.821 km). Tốc độ ánh sáng là 186.000 dặm/giây (299.338 km/giây). Vì vậy, nếu bạn chỉ mất chưa đầy nửa giây để di chuyển bàn tay của mình trong khoảng cách đó, thì cái bóng đó sẽ “phá vỡ” tốc độ ánh sáng.
Chiếu sáng lên một vật thể
Vì làm thế nào chúng ta nói rằng không có gì có thể di chuyển nhanh hơn tốc độ ánh sáng? Vâng, đó là chìa khóa. Bóng tối không là gì cả. Bóng tối là sự vắng mặt của một thứ gì đó – cụ thể là photon hoặc hạt ánh sáng. Nhưng vì không có gì thực sự di chuyển được quãng đường, nên thứ duy nhất “di chuyển” là khu vực không có photon. Không có thông tin nào được truyền nhanh hơn ánh sáng, chỉ có sự tắc nghẽn thông tin. Điều đó có nghĩa là buổi biểu diễn múa rối bóng liên hành tinh của bạn không vi phạm bất kỳ quy luật vật lý nào — chỉ có các trái tim của khán giả liên hành tinh của bạn.
