Công chúa kim cương Diamond Princess du thuyền đã chứng tỏ là vườn ươm hoàn hảo cho virus nguy hiểm chết người.
Khi về hưu, bà Linda Ip đã đặt chuyến đi kéo dài 10 ngày trên tàu Diamond Princess cùng với chồng và một nhóm bạn, bà hy vọng quyết định khó khăn nhất của bữa tiệc sẽ là ăn tối với sushi hay bít tết.
Cư dân Hồng Kông 62 tuổi này đã biết có loại coronavirus bí ẩn đã giảm giữ người dân ở thành phố Vũ Hán của Trung Quốc – Hồng Kông đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp vào ngày 25 tháng 1, một ngày trước khi họ rời đi – nhưng nhóm của bà có tinh thần tốt khi họ lên chiếc tàu du lịch sang trọng và ra khơi tới cảng Yokohama của Nhật Bản.
Điều mà ông bà Ips không bao giờ tưởng tượng được là dịch bệnh chết người sẽ bùng phát trên tàu và họ sẽ bị nhốt vào một cabin không cửa sổ gần hai tuần, trước khi họ bị xác định dương tính với virus và kỳ nghỉ trở nên đen tối hơn bao giờ hết.
“Virus đã lây lan rộng rãi. Chúng tôi đã không biết góc nào của con tàu, người nào bị nhiễm bệnh”, bà Ip nói. Bà thừa nhận đã rất khó giữ bình tĩnh khi số lượng các vụ nhiễm virus tăng lên đều đặn. “Thật không may, tất cả mọi người trên tàu có thể đã tiếp xúc với virus”.
Bà Ip là một trong số 3.711 hành khách và thủy thủ đoàn bị cuốn vào đợt bùng phát dịch virus corona tồi tệ nhất bên ngoài Trung Quốc, với 621 trường hợp được xác nhận, sau khi một số chuyên gia đổ lỗi sai lầm nghiêm trọng trong việc cách ly con tàu khiến dịch bệnh bùng phát gây tranh cãi.
Các hành khách trên tàu được yêu cầu ở yên trong cabin từ ngày 5/2 để hạn chế sự lây lan của virus Covid-19. Đến nay, sau thời hạn 14 ngày cách ly, hai hành khách đã chết nhưng hơn một ngàn người đã được phép rời khỏi tàu trong tuần này, mặc dù chính quyền Hoa Kỳ và Hồng Kông nói rằng họ có nguy cơ lây lan virus.
Dù các cơ quan chức năng của Nhật Bản cho rằng tàu Diamond Princess đã được thực hiện các biện pháp kỹ lưỡng ngằm ngăn chặn sự lây lan của Covid-19 thì vẫn có rất nhiều chuyên gia ở cả trong và ngoài nước này phản bác lại luận điểm nói trên.
Nổi tiếng nhất trong số đó là chuyên gia về dịch tễ học, giáo sư người Nhật Bản tại Đại học Kobe – ông Kentaro Iwata. Vị giáo sư này đã đến thăm Diamond Princess và tuyên bố tự cách ly 14 ngày sau khi đi khảo sát du thuyền vì quá kinh hãi trước các biện pháp chống dịch ở đây.
Việc cách ly rắc rối của Diamond Princess – với hàng ngàn người chen chúc nhau trong một môi trường hoàn hảo để truyền bệnh, chứ không phải kiểm soát nó – đã phơi ra một lỗ hổng quốc tế trong việc xử lý các tàu du lịch. Khi lên tàu, hành khách vượt ra khỏi biên giới quốc gia. Nếu họ bị bệnh với mầm bệnh truyền nhiễm, các quốc gia có thể từ chối cho họ vào.
Điều đó được minh họa bằng hoàn cảnh của một tàu du lịch Westerdam, đã bị bốn quốc gia và lãnh thổ quay lưng mặc dù không có trường hợp nào trên tàu nhiễm bệnh, ít nhất cho đến thời điểm họ bị từ chối.
Sau một hai tuần trên biển, hành khách trên Westerdam cuối cùng đã được phép cập cảng Sihanoukville, Campuchia, chỉ để một trong số họ sau khi kiểm tra cho kết quả dương tính với virus – một minh họa về lý do tại sao không ai muốn chấp nhận tàu ngay từ đầu.
Khi việc cách ly bắt đầu từ ngày 4 tháng 2, những người trên tàu Diamond Princess chỉ có bạn cùng phòng của họ, kết nối WiFi và những nỗ lực dũng cảm của thủy thủ đoàn, trong bối cảnh khủng hoảng đã cố gắng hết sức để duy trì tinh thần trên tàu bằng cách tặng quà, giải đố chữ Sudoku, cặp nhiệt độ và vitamin.
