Máy tạo oxy là một thiết bị tách oxy khỏi không khí để khí oxy có thể được đưa vào các quy trình công nghiệp trong thời gian thực hoặc được lưu trữ trong các bình áp lực. Máy tạo oxy được sử dụng trong hàng chục ứng dụng công nghiệp khác nhau, từ khai thác vàng đến nuôi trồng thủy sản để hỗ trợ cuộc sống.
Không khí xung quanh chúng ta bình thường được tạo thành từ 78% nitơ, 21% oxy và các khí vi lượng khác như argon và CO2. Để loại bỏ nitơ và khí vi lượng, người ta sử dụng máy tạo oxy.
Máy tạo oxy nhỏ nhất có thể không lớn hơn một lon nước ngọt, trong khi máy tạo oxy công nghiệp có thể lớn bằng một chiếc xe buýt. Tuy nhiên, tất cả các máy tạo oxy đều có chung một mục đích: cung cấp nguồn cung cấp khí oxy đậm đặc một cách an toàn.
Các doanh nghiệp cần oxy số lượng lớn thường bắt đầu bằng cách mua các bồn từ các công ty khác, những người đổ đầy các bồn đó bằng máy tạo oxy công nghiệp. Nếu nhu cầu lớn và liên tục, doanh nghiệp có thể tiết kiệm chi phí để mua máy tạo oxy và sản xuất oxy tại chỗ. Trong khi chi phí trả trước của máy móc là đáng kể, chi phí cho mỗi foot khối oxy được tạo ra bằng 1/3 đến 1/2 so với việc mua oxy số lượng lớn, do đó, theo thời gian máy tạo oxy có thể tự chi trả.
Một ví dụ của điều này là các bệnh viện đưa oxy vào các phòng bệnh nhân. Thay vì oxy đóng chai, hầu hết các bệnh viện đều có một hoặc nhiều máy tạo oxy công nghiệp trong tòa nhà.
Các loại máy tạo oxy
Máy tạo oxy hấp phụ áp suất Swing
Hấp phụ áp lực (PSA) là phương pháp phổ biến nhất để sản xuất oxy ở quy mô công nghiệp. Máy phát PSA tách nitơ khỏi không khí xung quanh bên trong một bể điều áp chứa đầy Zeolite. Zeolit là một khoáng chất tự nhiên hoặc nhân tạo hoạt động như một “sàng phân tử”. Chính khả năng “phân loại” các phân tử theo kích thước đã làm cho zeolit trở nên hữu dụng. Các phân tử nitơ lớn hơn được vật liệu sàng hấp thụ trong khi các phân tử oxy nhỏ hơn trôi qua và được thu lại. Sau đó, áp suất được giải phóng, các phân tử nitơ được thông ra khí quyển, và bình chứa được điều áp trở lại.
Sử dụng PSA sẽ tạo ra 90-95% khí oxy. Có thể đạt được quá trình tinh chế hơn nữa bằng cách lặp lại quy trình cho đến khi tạo ra hơn 99% oxy “tinh khiết”.
Lưu ý thêm, quá trình PSA cũng có thể được sử dụng để tạo ra nitơ bằng cách thu thập các phân tử nitơ và thoát khí oxy. PSA cũng được sử dụng trong quá trình tổng hợp thương mại quy mô lớn của hydro được sử dụng trong các nhà máy lọc dầu và sản xuất amoniac để làm phân bón.
Một loại máy tạo oxy đặc biệt thường được gọi là máy tạo oxy được sử dụng thay thế cho bình oxy để chăm sóc sức khỏe tại nhà. Trong khi chi phí trả trước của máy đắt hơn so với bình oxy, chúng an toàn hơn oxy đóng chai và theo thời gian ít tốn kém hơn so với việc giao bình oxy đến tận nhà.
Máy tạo oxy thường được bán thông qua các nhà cung cấp y tế và có thể được mua theo đơn của bác sĩ.
Máy tạo oxy màng
Máy tạo oxy màng cho chúng ta một dòng khí nén đi qua các vật liệu bán thấm cho phép các phân tử cụ thể đi qua. Dưới áp suất, các phân tử oxy nhỏ hơn đi qua màng, được lọc ra và thu lại để lại một dòng nitơ chảy ra đầu đối diện của màng. Mặc dù máy phát điện kiểu màng không phổ biến bằng nhưng chúng được coi là đáng tin cậy hơn vì không có bộ phận chuyển động nào có thể hỏng hóc.
Máy tạo oxy hóa học
Máy tạo oxy hóa học là một thiết bị giải phóng oxy bằng phản ứng hóa học. Một bình chứa các muối vô cơ được gọi là “superoxit” hoặc natri clorat được đốt cháy. Khi chúng nóng lên, chúng tạo ra oxy cho đến khi hợp chất được tiêu thụ.
Do thời hạn sử dụng lâu dài, độ ổn định và kích thước nhỏ (cỡ một lon nước ngọt), máy tạo oxy hóa học được sử dụng trong các máy bay thương mại. Được gắn trên ghế ngồi, mỗi máy phát điện có thể tạo ra đủ oxy cho 2-3 mặt nạ trong 10-20 phút. Một thiết bị tương tự được gọi là nến oxy. Nó hoạt động theo cùng một nguyên tắc giải phóng ôxy bằng nhiệt và được sử dụng như một nguồn cung cấp ôxy an toàn cho cá nhân trong các hầm mỏ, tàu ngầm và trên trạm vũ trụ.
Sử dụng máy tạo oxy
Trong khi có hàng tá cách sử dụng cho máy tạo oxy công nghiệp, một số cách sử dụng phổ biến nhất được liệt kê dưới đây.
Oxy y tế
Oxy y tế được sử dụng trong bệnh viện hoặc để chăm sóc sức khỏe tại nhà được chứng nhận để đáp ứng Dược điển Hoa Kỳ (USP) XXII Oxygen 93% Monograph. Yêu cầu của USP là mức ôxy từ 90 đến 96% tinh khiết với phần còn lại được tạo thành từ argon và hydro. Không được phép có quá 300ppm CO2 hoặc bất kỳ loại khí hoặc phân tử nào khác.
Thở oxy
Trạm Vũ trụ Quốc tế, tàu ngầm và thợ lặn SCUBA đều dựa vào máy tạo oxy để tạo ra không khí thoáng khí. Bởi vì chúng là các hệ thống khép kín, mỗi hệ thống hoạt động kết hợp với “máy lọc” carbon dioxide để loại bỏ CO2 trong khi đưa mức oxy trở lại không khí được oxy hóa 20,9%.
Trang trại cá & Nuôi trồng thủy sản
Giống như con người, cá và các động vật biển khác cần oxy để tồn tại. Với sự phổ biến của các trang trại nuôi cá, các “nông dân” phải đảm bảo vật nuôi của họ nhận được lượng oxy thích hợp để tồn tại. Trước khi nuôi cá theo quy mô công nghiệp, nông dân sẽ rào một khu vực nước ven hồ để đánh bắt. Với máy tạo oxy công nghiệp, giờ đây người nuôi có khả năng nuôi cá trong hồ nhân tạo chứa nước oxy. Lợi ích đối với người nông dân là mật độ nuôi trong một khu vực nhỏ hơn và cá tăng trưởng nhanh hơn.
Xử lý nước thải và nước thải
Trong các nhà máy xử lý nước thải, máy tạo oxy được sử dụng để cung cấp oxy bổ sung cho vi khuẩn giúp quá trình phân hủy sinh học xảy ra. Vi khuẩn phân hủy bùn thành CO2 và nước nhanh hơn nếu bổ sung oxy trong quá trình này.
Ngành thép
Máy tạo oxy công nghiệp được sử dụng trong quá trình sản xuất thép theo một số cách. Lò nung oxy được sử dụng để khử cacbon, quá trình giảm cacbon trong kim loại khi ở trạng thái nóng chảy. Oxy cũng được sử dụng để tăng tốc độ nóng chảy trong lò và giảm đóng cặn khi hâm nóng lò.
Việc khai thác vàng
Các mỏ khai thác vàng ở quy mô công nghiệp sử dụng máy tạo oxy trong quá trình rửa trôi xyanua. Dung dịch natri-xyanua được trộn vào đá chứa vàng đã được nghiền nhỏ cùng với oxy để giải phóng vàng khỏi đá.
Hàn
Cắt và hàn kim loại bằng oxyacetylene sử dụng nhiên liệu lỏng và oxy để tăng nhiệt độ ngọn lửa để kim loại bị nóng chảy tại điểm của mũi hàn. Sự nóng chảy này có thể được sử dụng để hàn hoặc cắt kim loại.
Thổi thủy tinh
Giống như hàn, thổi thủy tinh cần nhiệt độ cao để làm thủy tinh nóng chảy. Oxy được sử dụng để tăng nhiệt độ của ngọn lửa cả trong lò nướng và ngọn đuốc được sử dụng để tạo hình các mảnh thủy tinh.
Sản xuất giấy và bột giấy
Delignification là quá trình chiết xuất lignin từ nguyên liệu thực vật ở một trong những bước cần thiết để tạo ra giấy từ cây. Cần một lượng lớn oxy trong quá trình này, cũng như một số bước sau đó trong sản xuất giấy và bột giấy.
An toàn
Các khu vực kín có nồng độ oxy cao hơn bình thường thường không phải là mối nguy hiểm về mặt y tế, nhưng làm tăng nguy cơ hỏa hoạn. Ngay cả khi nồng độ oxy trong phòng bình thường tăng 2-3% khi kết hợp với nhiên liệu và tia lửa điện cũng có thể gây ra hỏa hoạn.
Các ngành công nghiệp sử dụng máy tạo oxy dựa vào các thiết bị như Báo động an toàn làm giàu oxy để bảo vệ người lao động xung quanh nguồn oxy được lưu trữ ở dạng lỏng hoặc nơi sử dụng máy tạo oxy. Điều này bao gồm các ứng dụng như sản xuất thép, hàn và cắt, thiết bị lạnh, bệnh viện, bể lặn, cơ sở vật chất dưới nước và hệ thống dự phòng không khí khẩn cấp.