Một đêm cuối năm 1969, Daniel Ellsberg, mang theo một chiếc cặp đầy tài liệu tối mật, vội vã đi qua trạm gác của Tập đoàn RAND ở Santa Monia, Hoa Kỳ. Trong vài tuần sau đó, ông ấy đã nhiều lần lấy ra các tập tài liệu và sao chép từng trang một.
Khoảng một năm rưỡi sau, bản sao gồm 47 tập, dày 7.000 trang của tài liệu, được gọi là Hồ sơ Lầu Năm Góc, xuất hiện nguyên văn trên tờ New York Times.
Cả thế giới đã bị sốc.
Tài liệu đã vạch trần những lời dối trá lâu nay của chính quyền Mỹ về Chiến tranh Việt Nam, làm dấy lên làn sóng phản chiến trên toàn quốc, khiến Mỹ phải kết thúc sớm Chiến tranh Việt Nam, đồng thời “gieo mầm” cho chính quyền của Tổng thống Mỹ lúc bấy giờ là Nixon từ chức.
Khi đó, Ellsberg 40 tuổi gần như “chôn vùi” phần đời còn lại sau song sắt khi thay đổi hướng đi của lịch sử. Ông ta bị chính phủ Hoa Kỳ đưa ra tòa và từng đối mặt với án tù 115 năm, ngay cả khi được tuyên bố trắng án, anh ta vẫn luôn bị chính phủ coi là “kẻ nguy hiểm nhất nước Mỹ”, và rất khó để làm bất cứ điều gì. . Nhưng ông cũng giống như một ngọn hải đăng rõ ràng, vạch ra hướng đi cho những kẻ đến sau như Snowden, Manning, Assange, v.v., và được thế giới coi như một anh hùng.
Vào ngày 16 tháng 6 năm 2023, Ellsberg qua đời vì bệnh ung thư tuyến tụy, kết thúc cuộc đời theo đuổi công lý và sự thật.
Trở thành một kẻ rò rỉ
Ellsberg sinh ra ở Chicago vào năm 1931. Trong mắt hàng xóm và bạn học, thời trẻ anh là một cậu bé hướng nội nhưng rất có tài, đặc biệt giỏi toán và piano, đồng thời có trí nhớ siêu phàm.
Năm 1962, Ellsberg tốt nghiệp Tiến sĩ tại Đại học Harvard. Kết quả nghiên cứu trong luận án tiến sĩ “Risk, Uncertainty, and Decision-king” của ông sau này được gọi là “Nghịch lý của Ellsberg”. Lý thuyết này được coi là một cột mốc quan trọng trong lĩnh vực lý thuyết quyết định và kinh tế học hành vi, và vẫn được sử dụng và thảo luận rộng rãi cho đến ngày nay.
Sau khi tốt nghiệp, ông gia nhập RAND Corporation, một think tank của Mỹ, với tư cách là nhà phân tích chiến lược, đồng thời phục vụ cho Bộ Quốc phòng Mỹ và Nhà Trắng với vai trò cố vấn, chuyên nghiên cứu về làm chủ và kiểm soát vũ khí hạt nhân, hạt nhân. lập kế hoạch chiến tranh, và ra quyết định khủng hoảng.
Vào ngày 4 tháng 8 năm 1964, Ellsberg vào Bộ Quốc phòng với tư cách là trợ lý đặc biệt cho Trợ lý Bộ trưởng Quốc phòng John McNaughton. Có lẽ đó là một sự trùng hợp ngẫu nhiên của số phận khi ngày ông gia nhập Bộ Quốc phòng cũng là ngày Hoa Kỳ chuẩn bị can thiệp toàn diện vào chiến tranh Việt Nam.
Một năm sau, Ellsberg được cử đến đại sứ quán Mỹ ở Sài Gòn, miền Nam Việt Nam để đánh giá tại chỗ tình hình chiến tranh Việt Nam. Ngay sau đó, anh rời Việt Nam và trở về nhà vì bị nhiễm bệnh viêm gan.
Cuối năm 1967, Ellsberg trở lại Tập đoàn RAND để viết một báo cáo tuyệt mật do Bộ trưởng Quốc phòng lúc bấy giờ Robert McNamara ủy quyền. Kết quả cuối cùng là “Pentagon Papers” mà sau này sẽ thay đổi cuộc đời ông.
Sự thật khiến Ellsberg choáng váng. Tài liệu tiết lộ cách thức các quan chức cấp cao chính quyền cũ từng bước lôi kéo nước Mỹ vào cuộc chiến vì thành tích chính trị, tiết lộ sự thật chiến tranh Việt Nam đã giết chết 1 triệu người Việt Nam và 55.000 lính Mỹ, đồng thời tiết lộ cách chính quyền kế nhiệm Nixon tiếp tục dối trá công chúng Mỹ và che đậy sự thật về cuộc chiến.
Là nhân chứng của chiến tranh Việt Nam, từng sinh ra và tử nạn nơi tiền tuyến, Ellsberg hiểu rõ tác hại chí mạng mà chiến tranh gây ra cho vô số người. Ông tin rằng công khai câu chuyện bên trong là cách nhanh nhất để đưa Hoa Kỳ ra khỏi Chiến tranh Việt Nam.
Khi đã thu thập đủ bằng chứng—hơn 7.000 trang tài liệu tuyệt mật—Ellsberg bắt đầu liên hệ với một số thành viên của Quốc hội Hoa Kỳ, cố gắng thuyết phục họ công bố tài liệu tại Quốc hội.
Tuy nhiên, những nỗ lực của ông đã vấp phải một bức tường ở khắp mọi nơi, sau khi nhìn thấy những tài liệu này, các thành viên Quốc hội lên tiếng phản đối chiến tranh đã tránh xa chúng và không ai sẵn sàng đánh cược tương lai chính trị của mình.
Phương sách cuối cùng, Ellsberg nghĩ đến phương tiện truyền thông.
Tháng 3 năm 1971, Ellsberg trao Hồ sơ Lầu Năm Góc cho tờ The New York Times, tờ báo này đăng toàn văn ba tháng sau đó. Tài liệu như sấm sét giáng xuống đất, gây chấn động chính quyền Nixon, giới báo chí Mỹ và người dân thường vào thời điểm đó. Ngay sau đó, chính phủ Mỹ đã đưa tờ “New York Times” ra tòa và yêu cầu tòa án ban hành lệnh tạm thời cấm công bố tài liệu tối mật này trong quá trình xét xử vụ án. Lúc này, “Washington Post” đã tiếp quản dùi cui và tiếp tục đưa tin, nhưng nó cũng bị kiện ra tòa.
Phán quyết cuối cùng của tòa là: Chính phủ Mỹ thua kiện, New York Times và Washington Post thắng. Tòa án phán quyết rằng các tờ báo có quyền xuất bản hồ sơ lịch sử, cho dù chúng có được dán nhãn Tối mật hay không.
Ellsberg bị bắt vào cuối tháng 6 năm 1971 và bị chính phủ Hoa Kỳ buộc tội 12 trọng tội bao gồm gián điệp, trộm cắp và âm mưu và phải đối mặt với 115 năm tù. Nhưng anh ta không nao núng, và sau đó chuyển tiếp tài liệu đến bảy tờ báo khác.
Tổng thống điên cuồng trả thù
Tổng thống Mỹ lúc bấy giờ là Nixon rất tức giận, cho rằng vụ rò rỉ như vậy là thách thức thẩm quyền của chính phủ.
Trong cuốn tự truyện của Ellsberg, “Bí mật”, ông tiết lộ Nixon đã làm mọi cách để làm hoen ố danh tiếng của mình. Một đoạn băng về việc Nixon yêu cầu “cải chính” Ellsberg đã bị lộ.
Giọng của Nixon vang lên: “Hãy bỏ tù tên khốn đó.”
Cố vấn an ninh quốc gia của tổng thống lúc bấy giờ là Henry Kissinger nói: “Chúng tôi đã bắt được ông ta.
Nixon tiếp tục: “Đừng lo lắng về phiên tòa của anh ta… Chúng ta sẽ xét xử anh ta bằng giới truyền thông, chúng ta sẽ giết anh ta bằng giới truyền thông… Hiểu chứ?”
Tiếng của Kissinger và Tổng chưởng lý John Mitchell đồng thanh: “Đã hiểu”.
Cuối cùng, họ đồng ý gọi Ellsberg là một “tay chơi được phụ nữ nuôi dưỡng” trên các phương tiện truyền thông.
Cuối cùng, họ đã nghe lén điện thoại của Ellsberg, cố gắng chứng minh rằng anh ta chỉ tiết lộ danh tiếng và tài sản. Đồng thời, họ cũng đột nhập và khám xét trái phép văn phòng bác sĩ tâm lý của Ellsberg, cố gắng tìm bằng chứng cho thấy Ellsberg có vấn đề về tâm thần nhằm loại bỏ sự chú ý và tin tưởng của công chúng đối với anh ta. Cùng lúc đó, Nixon triệu tập một nhóm côn đồ muốn đánh gãy chân Ellsberg.
Trong phiên tòa xét xử năm 1973, vị thẩm phán phụ trách vụ án đã bị “mua chuộc”, và có thời điểm Ellsberg suýt phải ngồi tù phần đời còn lại. Thẩm phán “được ước” có được công việc giám đốc FBI.
Tuy nhiên, người không bằng trời tính. Đòn “trả đũa” Ellsberg bị vạch trần đã trở thành đòn chí mạng của Nixon trong quá trình từ luận tội đến từ chức. Sau khi Nixon từ chức, thẩm phán phụ trách vụ án đã phải chịu áp lực và phải hủy bỏ phiên tòa xét xử Ellsberg và tuyên bố trắng án cho ông ta.
Thái độ của mọi người đối với Ellsberg cũng đã trải qua những thay đổi tinh tế.
Khi Ellsberg lần đầu tiết lộ Hồ sơ Lầu Năm Góc, nhiều người trong và ngoài chính phủ cáo buộc ông là “kẻ phản bội” và nghi ngờ ông làm gián điệp. Tuy nhiên, thời gian trôi qua, ngày càng có nhiều người công nhận Ellsberg là một anh hùng có lòng dũng cảm phi thường, một anh hùng đã mạo hiểm quyền tự do cá nhân của mình để tiết lộ sự thật.
Ellsberg nói: “Những tiết lộ của Hồ sơ Lầu Năm Góc cho thấy rõ ràng rằng tổng thống đã nói dối, không chỉ thỉnh thoảng mà là mọi lúc. Không chỉ mọi điều họ nói đều là dối trá, mà có lẽ họ đã nói từng lời trong đó đều là dối trá”.
Phất cờ cho những người “kết duyên”
Trong hơn 50 năm sau khi Chiến tranh Việt Nam bị rò rỉ, Ellsberg là một người tích cực chống chiến tranh và chống vũ khí hạt nhân. Ông cũng đã bị bắt vì những bài phát biểu, những lần xuất hiện trên phương tiện truyền thông và những cuộc biểu tình thường xuyên. Theo một báo cáo khác của BBC, Ellsberg được mệnh danh là “người đàn ông nguy hiểm nhất nước Mỹ” trong chính phủ Hoa Kỳ vì đã tiết lộ các tài liệu bí mật về Chiến tranh Việt Nam.
Hơn nữa, mức độ “nguy hiểm” của ông không hề giảm đi theo thời gian, bởi “Hồ sơ Lầu Năm Góc” không phải là tài liệu duy nhất ông sao chép trong năm đó.
Vào tháng 5 năm 2021, New York Times đưa tin về một tài liệu mật khác do Ellsberg tiết lộ. Báo cáo nghiên cứu quân sự của Hoa Kỳ này được viết vào năm 1966 cho thấy rằng sau khi cuộc bắn phá Jinmen bắt đầu vào ngày 23 tháng 8 năm 1958, các quan chức quân sự cấp cao của Hoa Kỳ đã cân nhắc phát động một “cuộc tấn công hạt nhân” chống lại Trung Quốc đại lục. Đây không phải là lần đầu tiên Trung Quốc gặp phải sự tống tiền hạt nhân từ Hoa Kỳ, trước khi quả bom nguyên tử đầu tiên của Trung Quốc được kích nổ thành công, Hoa Kỳ đã nhiều lần kêu gọi tấn công hạt nhân chống lại Trung Quốc.
Tài liệu tiết lộ một sự thật thậm chí còn đáng lo ngại hơn – rằng Hoa Kỳ, trong quá khứ và hiện tại, đang chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tàn sát hạt nhân.
Ellsberg đã tiết lộ trong cuốn sách “Cỗ máy ngày tận thế” rằng tài liệu bí mật hơn này đã vô tình bị thất lạc trong quá trình bảo quản và bị chôn vùi tại một công trường xây dựng như một bãi chôn lấp nền móng, khiến ông khó có thể tiết lộ nó. Một phần đáng kể các tài liệu bị mất đã được giải mật trong vài thập kỷ qua, phần lớn chứng minh những gì ông có.
Sau Ellsberg, lần lượt những “kẻ rò rỉ thông tin” khác lần lượt xuất hiện.
Vào năm 2013, Snowden đã phát hiện ra các tài liệu mật có thể chứng minh sự tồn tại của một hoạt động giám sát quy mô lớn của chính phủ Hoa Kỳ. Khi anh ấy đang đấu tranh với việc có nên công khai các tài liệu hay không, một bộ phim tài liệu được quay vào năm 2009 đã truyền cảm hứng cho anh ấy- “Người đàn ông nguy hiểm nhất nước Mỹ: Daniel Ellsberg và các tài liệu mật của Lầu Năm Góc”. Khi Snowden công bố tài liệu và gây ra một cơn bão dư luận lớn, Ellsberg là nhóm người đầu tiên đứng ra bảo vệ anh ta. Năm 2015, Ellsberg tới Moscow thăm Snowden đang sống lưu vong và cả hai ngay lập tức trở thành bạn thân.
Kể từ đó, nhà phân tích tình báo quân đội Hoa Kỳ Chelsea Manning và người sáng lập WikiLeaks Julian Assange đã bị buộc tội vi phạm Đạo luật Gián điệp. Ellsberg không ngừng cổ vũ cho những người “cùng chung số phận” với mình.
Trong một cuộc phỏng vấn với The Guardian vào năm 2018, Ellsberg đã được hỏi: “Rò rỉ khiến bạn phải trả giá đắt. Nó có đáng không?”
Ellsberg trả lời không chút do dự: “Tất nhiên là đáng! Có đáng để Snowden phải sống lưu vong để vạch trần Cổng Lăng kính không? Có đáng để Manning phải ngồi tù 7 năm rưỡi vì tiết lộ bí mật không?” ?Theo ý kiến của tôi, đáng giá. Tôi nghĩ rằng họ đồng ý với tôi, và họ đang làm điều đúng đắn.”
Vào tháng 3, Ellsberg, 92 tuổi, thông báo rằng ông bị ung thư tuyến tụy. Ông nói rằng không còn khả năng phẫu thuật, không có kế hoạch hóa trị và sẽ được chăm sóc tại nhà tế bần.
“Tôi không hề đau đớn về thể xác”, Ellsberg viết lúc đó, “Bác sĩ tim mạch đã cho phép tôi từ bỏ chế độ ăn không muối trong sáu năm qua, điều này đã cải thiện rất nhiều cuộc sống của tôi (Bây giờ tôi có thể ăn được món ăn yêu thích của tôi và vui vẻ với nó!”
Thân xác ông đã sẵn sàng ra đi bất cứ lúc nào, nhưng trong lòng vẫn còn nỗi ân hận khôn nguôi. “Thế giới mà tôi đang rời bỏ đang ở một nơi rất tồi tệ… đó không phải là thế giới mà tôi mơ ước được nhìn thấy vào năm 2023,” ông nói.
