Một số nhà sử học suy đoán rằng ngày nói dối được gọi là Cá tháng Tư do việc chuyển lịch của người xưa, thông tin chậm trễ không nhận ra rằng thời điểm bắt đầu năm mới đã chuyển sang ngày 1 tháng 1 và tiếp tục ăn mừng trong tuần cuối cùng của tháng 3 đến hết ngày 1 tháng 4.
Nước Pháp được coi là quê hương của ngày Cá tháng Tư (tiếng Anh là April Fools’ Day). Vào thế kỉ 16 ở Pháp, mùa lễ hội hàng năm bắt đầu vào ngày đầu tháng Tư. Vào thời gian đó, năm mới được tính bắt đầu từ ngày 1/4 vì ngày này được xem là đầu tiên của mùa xuân. Nhưng vào năm 1582, Hoàng đế Charles IX đã ra lệnh chuyển ngày đầu năm mới về ngày 1/1.
Tuy nhiên, trên thực tế, do phương tiện liên lạc thời đó còn lạc hậu, người ta truyền tin chủ yếu bằng cách chạy bộ nên không phải người dân nào cũng biết có sự thay đổi đó. Những người khác tuy biết vẫn không chấp nhận lịch mới và tiếp tục đón năm mới vào ngày 1/4. Trò ngoan cố này bị quy là “ngớ ngẩn” và trở thành trò cười cho thiên hạ.
Một số người khi biết được điều này đã lém lỉnh trêu đùa gọi ngày 1/4 năm đó là “ngày nói dối”. Cũng từ đó, cái tên “Cá tháng Tư” hay “ngày nói dối” chính thức xuất hiện.
Cùng với thời gian, trò đùa vào ngày 1/4 trở thành truyền thống và lan từ Pháp sang Anh và Scotland (thế kỷ 18). Người Anh và người Pháp đưa tục lệ nói dối sang các thuộc địa ở Bắc Mỹ. Từ đó, ngày Cá tháng Tư trở thành một lễ hội quốc tế được chấp nhận ở nhiều nước khác nhau.
Ngày Cá tháng Tư có ý nghĩa tốt đẹp bởi đây là ngày mọi người cùng đem lại niềm vui cho nhau thông qua những lời nói dối vô hại. Những lời nói dối sẽ được thoải mái nói ra, miễn là chúng không đi quá xa và chủ nhân của những câu dối trá này sẽ không bị trách phạt.
Trò đùa ngày cá tháng tư
Trong thời hiện đại, con người đã đi rất xa để tạo ra những trò lừa bịp ngày Cá tháng Tư một cách công phu. Báo chí, đài phát thanh và đài truyền hình và các trang web đã tham gia vào truyền thống ngày 1 tháng 4 để đưa tin về những tuyên bố hư cấu thái quá đã đánh lừa khán giả của họ.
Năm 1957, BBC đưa tin nông dân Thụy Sĩ đang trải qua một vụ mì spaghetti kỷ lục và chiếu cảnh người dân thu hoạch mì trên cây. Năm 1985, Sports Illustrated nhà văn George Plimpton lừa nhiều độc giả khi ông chạy một bài báo đã lên về một bình tân binh tên là Sidd Finch người có thể ném một fastball trên 168 dặm một giờ.
Năm 1992, National Public Radio đưa tin về việc cựu Tổng thống Richard Nixon nói rằng ông ấy sẽ tranh cử tổng thống một lần nữa… chỉ có điều đó là một diễn viên, không phải Nixon, và phân đoạn tất cả đều là một trò đùa ngày Cá tháng Tư khiến cả nước ngạc nhiên.
Năm 1996, Taco Bell, chuỗi nhà hàng thức ăn nhanh, đã lừa dối mọi người khi thông báo họ đã đồng ý mua lại Philadelphia’s Liberty Bell và dự định đổi tên nó thành Taco Liberty Bell. Năm 1998, sau khi Burger King quảng cáo “Người bán bánh mì thuận tay trái”, rất nhiều khách hàng không biết gì đã yêu cầu loại bánh sandwich giả. Google nổi tiếng tổ chức trò chơi khăm Ngày Cá tháng Tư hàng năm bao gồm mọi thứ, từ “tìm kiếm thần giao cách cảm” đến khả năng chơi Pac Man trên Google Maps.
