Thuyết trình nguồn gốc của ý thức: Tại sao một dòng trải nghiệm không ngừng tràn ngập tâm trí bạn? Không có câu trả lời nào là hoàn toàn thỏa đáng. Chúng ta không chắc hoạt động bình thường của bộ não con người có thể tạo ra những trải nghiệm chủ quan như thế nào.
Do đó, ý thức có thể có vẻ kỳ diệu, và việc nghiên cứu về ý thức rất lãng phí thời gian và tiền bạc, cuối cùng vẫn thất bại. Tuy nhiên, có những lý do chính đáng cho sự lạc quan biện minh cho nghiên cứu trong lĩnh vực này.
Cố hữu vượt ra ngoài khoa học?
Ý kiến cho rằng những trải nghiệm có ý thức nằm ngoài lĩnh vực nghiên cứu khoa học thường xuyên xuất hiện trên báo chí. Nếu nguồn gốc của ý thức là siêu nhiên hoặc nằm ngoài tầm hiểu biết của con người, thì không có hy vọng giải quyết câu hỏi này một cách khoa học.
Hơn nữa, chúng ta bị cản trở bởi việc thiếu các biện pháp khách quan để lập chỉ mục ý thức. Tuy nhiên, đây chính xác là điều mà các nhà khoa học hiện đang cố gắng xác định bằng cách sử dụng các biện pháp trao đổi thông tin khác nhau trong não. Sẽ cần nghiên cứu sâu hơn để xác thực những biện pháp mới này, nhưng chúng có khả năng đại diện cho một bước tiến tới việc kiểm tra các giả thuyết cụ thể về ý thức và do đó làm cho nó ít bí ẩn hơn.
Điều quan trọng là, niềm tin rằng ý thức là không thể thay đổi có thể phản ánh những giả định mà mọi người thường đưa ra về ý thức dựa trên nội tâm của họ. Nếu những giả định này không chính xác, lý do được sử dụng để nghiên cứu ý thức có thể bị lỗi. Ở đây, chúng tôi chỉ ra một số sai sót trong các trực giác thông thường về ý thức. Từ những sai sót này, chúng tôi cũng nêu bật một loạt các hướng đầy hứa hẹn cho nghiên cứu về ý thức và mạnh mẽ ủng hộ lập trường rằng khía cạnh cơ bản này của tâm trí con người sẽ mãi mãi nằm ngoài tầm hiểu biết của con người.
Thành phần quan trọng của nhận thức
Bạn có thể nghĩ rằng nếu bạn chăm chú kiểm tra một cái gì đó thì bạn phải nhận thức được nó. Không đúng. Một thời gian ngắn trải nghiệm bị mù chuyển động là điều đáng thuyết phục; các đĩa sáng hoàn toàn biến mất, ngay cả khi tập trung toàn bộ sự chú ý vào các kích thích.
Bạn có thể nghĩ rằng cảm nhận, phân tích và quyết định cần phải có ý thức. Không cần thiết. Bạn có thể không biết về một con số chớp nhoáng nhưng vẫn đánh giá chính xác giá trị của nó, thực hiện một phép toán và đưa ra câu trả lời thích hợp.
Nếu không kích thích giác quan mạnh mẽ, không chú ý, hay phân tích sâu sắc cũng không đảm bảo nhận thức, thì thành phần cốt yếu là gì? Một câu trả lời là nhận thức phụ thuộc vào sự trao đổi thông tin qua lại trên nhiều vùng trong vỏ não. Hãy xem xét việc tổn thương vỏ não thị giác sơ cấp thường ngăn chặn nhận thức thị giác, dẫn đến mù lòa. Tuy nhiên, một bệnh nhân có thể phân biệt chính xác các vật thể chuyển động và không nhìn thấy chúng một cách có ý thức, chứng tỏ ‘thị lực’. Trong những trường hợp này, phân biệt thị giác mà không có nhận thức có lẽ phản ánh quá trình xử lý hạn chế của vỏ não mà không có sự trao đổi thông tin vang dội. Ở một người khỏe mạnh, cảm giác chuyển động có thể được trải nghiệm khi vùng vận động vỏ não V5 được kích hoạt giả tạo với từ trường động, nhưng không phải nếu sự liên lạc từ V5 đến vỏ não thị giác sơ cấp bị gián đoạn.. Đối với nhận thức chuyển động, và có lẽ đối với các trải nghiệm có ý thức khác, việc trao đổi thông tin giữa các vùng vỏ não cụ thể dường như là điều cần thiết.
Theo lý thuyết tích hợp thông tin của ý thức, có một cái gì đó về sự trao đổi thông tin tự nó cấu thành nên ý thức. Đó là, một trải nghiệm sẽ chỉ có ý thức trong phạm vi mà việc trao đổi thông tin là phức tạp. Nói một cách đại khái, sự phức tạp ở đây liên quan đến số lượng các ý tưởng phức tạp có liên quan lẫn nhau được tạo ra trong một mạng lưới trao đổi thông tin địa phương và toàn cầu. Sẽ chỉ có một mức độ ý thức tối thiểu khi bộ não chỉ hỗ trợ một số lượng nhỏ các ý tưởng hoặc một số lượng lớn các ý tưởng bị ngắt kết nối. Mức độ ý thức phong phú sẽ đòi hỏi một hỗn hợp thích hợp của các kết nối tế bào thần kinh tầm ngắn, trung bình và dài có thể hỗ trợ một số lượng lớn các ý tưởng có liên quan với nhau, một hỗn hợp thực sự đặc trưng cho giải phẫu của vỏ não.
Nhận thức về bản thân
Nhận thức mà mỗi chúng ta có về cơ thể của chính mình và vị trí của chúng ta trên thế giới dường như là cơ bản và tự nhiên rõ ràng. Tuy nhiên, trải nghiệm có ý thức về việc có một cơ thể có thể bị gián đoạn một cách kỳ lạ ở những bệnh nhân bị tổn thương đỉnh bên phải, những người đôi khi phủ nhận quyền sở hữu toàn bộ cánh tay. Ảo giác bàn tay cao su là một hiện tượng nổi bật khác, khi nhìn thấy ai đó đang xoa tay giả trong khi cảm nhận đồng thời cảm giác xúc giác trên bàn tay của bạn trong giây lát khiến bạn cảm thấy rằng bàn tay giả là của mình. Theo một cách thậm chí còn cực đoan hơn, hoạt động thần kinh bị thay đổi có thể tạo ra trải nghiệm ngoài cơ thể.
Những trải nghiệm tri giác bất thường này không kém phần ‘thực’ hơn cảm giác của một bản thân bên trong cơ thể. Cách tiêu chuẩn này mà mỗi chúng ta nghĩ về bản thân của mình là một cảm giác được tạo ra, được học trên cơ sở các mối quan hệ giữa các giác quan giữa các phương thức. Nhận thức về một cơ thể tự sinh sống không phải là điều bắt buộc như người ta tưởng: nó có thể đã được phát triển vì một lợi thế về hành vi.
Tại sao bộ não tạo ra cảm giác của một bản thân bên trong cơ thể? Một câu trả lời thu hút ý kiến cho rằng bạn sẽ tốt hơn trong môi trường xã hội khi bạn có thể đáp ứng nhu cầu của bản thân và dự đoán điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, bao gồm cả những gì người khác sẽ làm. Để thực hiện công việc này, các cơ chế não cụ thể đã phát triển để xây dựng các mô hình về sự chú ý và ý định của người khác và định vị chúng trong đầu của những người tương ứng. Lý thuyết khoa học thần kinh xã hội về ý thức giả định rằng những cơ chế não tương tự này đã được điều chỉnh để xây dựng mô hình về sự chú ý và ý định của riêng một người, được bản địa hóa trong đầu của người đó và được coi là ý thức. Nếu vậy, chức năng chính của ý thức là cho phép chúng ta dự đoán hành vi của chính mình.
Trên và dưới bề mặt
Trải nghiệm có ý thức phải được hiểu trong bối cảnh quá trình xử lý thần kinh diễn ra mà không có trải nghiệm ý thức đồng thời. Ví dụ, hãy xem xét các chức năng của bộ nhớ. Mỗi người chúng ta có thể truy xuất một tập hợp các ký ức có ý thức tạo thành hồ sơ về cuộc sống của chúng ta cho đến thời điểm hiện tại [11]. Tuy nhiên, ngoài khả năng ghi nhớ một cách có ý thức các sự kiện quan trọng trong cuộc sống, những sự kiện này thiết lập những ký ức vô thức mà sau này ảnh hưởng đến tâm trạng, suy nghĩ và hành vi của chúng ta mà không có bất kỳ nhận thức đồng thời nào về việc lấy lại trí nhớ..
Chúng ta có thể nghĩ rằng chúng ta biết toàn bộ chuỗi lý do đằng sau một quyết định được cân nhắc kỹ lưỡng. Những quyết định như vậy thực sự có thể dựa trên sự trao đổi thông tin rộng rãi trong đặc tính của não là xử lý có ý thức. Lý luận có ý thức tích hợp quá trình xử lý trên nhiều mạng vỏ não để ảnh hưởng một cách có hệ thống đến mức độ quan trọng của các yếu tố chính trong việc đưa ra quyết định. Ngược lại, quá trình xử lý vô thức cho phép tích lũy thông tin song song trong nhiều mạng vỏ não riêng biệt, có trọng số độc lập dựa trên các yếu tố như độ tin cậy thống kê, có khả năng hình thành cơ sở cho một quyết định sáng suốt hoặc tập hợp lại thành một cái nhìn sâu sắc và ảnh hưởng đến các quyết định có ý thức của chúng ta theo những cách mà chúng tôi không bao giờ nghi ngờ.
Chúng tôi cảm thấy hoàn toàn kiểm soát được hầu hết các hành động của mình. Tuy nhiên, việc chứng minh những ấn tượng này và xác nhận sự tồn tại của ‘ý chí tự do’ là một thách thức. Có khả năng là một hành động có ý thức, và các trải nghiệm có ý thức nói chung, xuất hiện dần dần từ các tiền chất vô thức trong não. Thật vậy, các phép đo hoạt động của não có thể dự đoán một cách xác suất một hành động thuận tay trái hoặc tay phải vài giây trước khi mọi người nghĩ rằng họ đưa ra quyết định, cho thấy rằng các phán đoán nhanh thực sự phát sinh từ các quá trình kéo dài. Khi kiểm tra những ý tưởng cụ thể về nền tảng thần kinh của một hành động hoặc trải nghiệm có ý thức, một thách thức đang diễn ra là làm tách rời quá trình xử lý cần thiết khỏi những gì có thể chỉ đi trước hoặc sau. Hơn nữa, các quá trình thần kinh tạo ra thời điểm chủ quan của một quyết định có ý thức dường như tức thời có thể tách biệt với các quá trình vô thức kéo dài hơn tạo ra nội dung của quyết định. Cảm giác được tự do quyết định vào thời điểm chính xác mà chúng ta lựa chọn có thể là một ảo tưởng phổ biến, mặc dù là một ảo tưởng có lợi giúp thúc đẩy hành vi đạo đức và giúp chúng ta phát triển như những sinh vật xã hội.
Hiểu ý thức
Khoa học đang dần làm cho ý thức trở nên dễ hiểu hơn, mặc dù không kém phần kỳ diệu. Khi chúng ta nhận ra những thiếu sót của những giả định phổ biến về ý thức, chúng ta có một vị trí tốt hơn để phát triển sự hiểu biết tổng hợp về nguồn gốc, sự tiến hóa, phát triển và tính chủ quan của ý thức. Thay vì nhấn mạnh một mô hình duy nhất để kiểm tra nhận thức, chúng ta có thể trở nên phong phú hơn bằng cách sử dụng nhiều phương pháp tiếp cận, kết hợp các quan điểm chức năng, sinh học, xã hội và tính toán.
Có rất nhiều lý do để lạc quan về những nghiên cứu khoa học trong tương lai về ý thức và về những lợi ích mà kiến thức này có thể mang lại cho xã hội. Ví dụ, những nỗ lực liên tục có thể đặc trưng cho các loại tương tác thần kinh cần thiết cho ý thức, và do đó cung cấp thông tin cho các mối quan tâm về quyền con người và động vật, giúp giải thích và điều trị các bệnh ảnh hưởng đến ý thức và giúp duy trì môi trường và các công nghệ làm phong phú thêm kinh nghiệm có ý thức của chúng ta và đóng góp vào hạnh phúc của các cá nhân và xã hội của chúng ta.
Mặc dù kinh nghiệm có ý thức vốn là riêng tư, nhưng thế giới quan khoa học duy lý không thể coi thường thực tế là con người có kinh nghiệm chủ quan, hoặc khoa học dựa trên nhận thức và lý luận có ý thức. Vì vậy, quan điểm của chúng tôi là nghiên cứu về ý thức con người thuộc về tầm nhìn của khoa học, bất chấp những lập luận triết học hoặc tôn giáo ngược lại. Các ví dụ ở trên cho thấy một loạt các quan điểm khoa học có thể đưa ra những manh mối hữu ích về ý thức. Sự phụ thuộc cần thiết vào báo cáo chủ quan đòi hỏi sự cẩn thận, nhưng việc tăng hiệu lực của những báo cáo này là có thể: ví dụ, bằng cách hạn chế thực nghiệm các lựa chọn chủ quan như trong tâm sinh lý học, bằng cách mài giũa khả năng nội tâm của con người với việc đào tạo thiền định và bằng cách nâng cao đều đặn hiểu biết của chúng ta về các cơ chế thần kinh về nội tâm.
