Trình bày những tính chất của nhiên liệu xăng: Xăng là một hỗn hợp phức tạp của hàng trăm hydrocacbon khác nhau. Hầu hết đều bão hòa và chứa 4 đến 12 nguyên tử cacbon trên mỗi phân tử.
Xăng được sử dụng cho ô tô, xe máy và các loại động cơ đốt trong, nhiệt độ sôi điển hình từ 30 ° C đến 200 ° C, tỷ lệ pha trộn được điều chỉnh theo độ cao và theo mùa.
Xăng, tiếng Anh là gasolene, là hỗn hợp của các hydrocacbon lỏng dễ bay hơi, dễ cháy có nguồn gốc từ dầu mỏ và được sử dụng làm nhiên liệu cho động cơ đốt trong. Nó cũng được sử dụng như một dung môi cho dầu và chất béo. Ban đầu là một sản phẩm phụ của ngành công nghiệp dầu mỏ (dầu hỏa là sản phẩm chính), xăng trở thành nhiên liệu ô tô được ưa chuộng vì năng lượng đốt cháy cao và khả năng hòa trộn dễ dàng với không khí trong bộ chế hòa khí.
Xăng lúc đầu được sản xuất bằng cách chưng cất, chỉ đơn giản là tách các phần dễ bay hơi, có giá trị hơn của dầu thô. Các quy trình sau đó, được thiết kế để nâng cao sản lượng xăng từ dầu thô, tách các phân tử lớn thành các phân tử nhỏ hơn bằng quy trình được gọi là cracking. Quá trình cracking nhiệt, sử dụng nhiệt và áp suất cao, được giới thiệu vào năm 1913 nhưng được thay thế sau năm 1937 bằng phương pháp cracking xúc tác, ứng dụng của các chất xúc tác tạo điều kiện cho các phản ứng hóa học tạo ra nhiều xăng hơn. Các phương pháp khác được sử dụng để cải thiện chất lượng xăng và tăng nguồn cung bao gồm quá trình trùng hợp, chuyển hóa olefin ở dạng khí, chẳng hạn như propylen và butylen, thành các phân tử lớn hơn trong phạm vi xăng; alkyl hóa, một quá trình kết hợp olefin và parafin như isobutan; sự đồng phân hóa, sự chuyển đổi từ hydrocacbon mạch thẳng thành hydrocacbon mạch nhánh; và cải cách, sử dụng nhiệt hoặc chất xúc tác để sắp xếp lại cấu trúc phân tử.
Các đặc tính chống kích nổ của xăng – khả năng chống kích nổ, cho thấy quá trình đốt cháy hơi nhiên liệu trong xi lanh diễn ra quá nhanh so với hiệu quả – được biểu thị bằng số octan. Việc bổ sung tetraethyllead để làm chậm quá trình cháy được bắt đầu vào những năm 1930 nhưng đã bị ngừng vào những năm 1980 vì độc tính của các hợp chất chì thải ra trong các sản phẩm cháy. Các chất phụ gia khác cho xăng thường bao gồm chất tẩy rửa để giảm sự tích tụ cặn bẩn trong động cơ, chất chống đóng băng để ngăn chặn hiện tượng chết máy do đóng băng bộ chế hòa khí, và chất chống oxy hóa (chất ức chế quá trình oxy hóa) được sử dụng để giảm sự hình thành “gôm”.
Vào cuối thế kỷ 20, giá xăng dầu tăng cao (và do đó là xăng) ở nhiều nước đã dẫn đến việc sử dụng ngày càng nhiều gasohol, là hỗn hợp của 90% xăng không chì và 10% ethanol (rượu etylic). Gasohol cháy tốt trong động cơ xăng và là nhiên liệu thay thế mong muốn cho một số ứng dụng nhất định vì khả năng tái tạo của etanol, có thể được sản xuất từ ngũ cốc, khoai tây và một số thực vật khác.
