Vạn lý trường thành xanh hay bức tường xanh vĩ đại (Green Great Wall) là một dự án đã được Trung Quốc triển khai từ năm 1978 để ngăn chặn sự mở rộng của sa mạc Gobi và cung cấp gỗ cho người dân địa phương.
‘Bức tường’ thực chất là những dải và mảng cây được trồng thành từng đám rộng lớn trên khắp miền bắc Trung Quốc. Những cây này đóng vai trò chắn gió cho những cơn bão cát thường xuyên thổi qua khu vực này từ sa mạc Gobi và Taklamakan; những cơn bão làm vỡ đất và làm giảm khả năng canh tác của khu vực. Cây cũng được sử dụng để ổn định các cồn cát ở một số khu vực và các giai đoạn rải sỏi được đặt để thúc đẩy quá trình tái tạo lớp vỏ đất.
Việc trồng những cây này bắt đầu vào năm 1978 và dự kiến hoàn thành vào năm 2050. Vào thời điểm đó, người ta ước tính vành đai cây của chương trình sẽ trải dài 4500km, bao gồm 100 tỷ cây và sẽ là dự án kỹ thuật sinh thái lớn nhất thế giới. ‘Bức tường’ này hiện là khu rừng nhân tạo lớn nhất thế giới.
Nó thành công đến mức nào?
Chương trình ‘Bức tường xanh vĩ đại’ không phải không có những lời chỉ trích. Các nhà địa lý đã lo lắng về việc trích dẫn ‘bức tường’ là một thành công, lưu ý rằng cường độ giảm của các cơn bão bụi có thể được giải thích bằng lượng mưa tăng nhỏ, điều này sẽ làm giảm tác động của cơn bão bụi. Tuy nhiên, nghiên cứu mới từ Viện nghiên cứu khoa học địa lý và tài nguyên thiên nhiên ở Bắc Kinh cho thấy rằng những tác động tích cực của ‘bức tường’ là có cơ sở.
Giáo sư Minghong Tan, nhà nghiên cứu chính của nghiên cứu, phát hiện ra rằng việc giảm cường độ bão bụi có thể là do việc trồng cây ồ ạt ở miền bắc Trung Quốc (Tan và Li, 2015). Sử dụng một chỉ số kết hợp dữ liệu về khả năng hiển thị trong một cơn bão bụi với độ dài của cơn bão được gọi là DSI (Cường độ bão bụi) (Tan et al, 2014) và so sánh với một chỉ số thứ hai; Chỉ số thực vật khác biệt chuẩn hóa (NDVI) kết hợp dữ liệu về diện tích lá, quang hợp và năng suất chính (Piao et al, 2011), Tan đã có thể chỉ ra mối tương quan trực tiếp giữa sự gia tăng sinh trưởng của thảm thực vật và sự giảm DSI.
Ông và các đồng nghiệp đã phát hiện ra rằng dữ liệu ghi chép càng xa ‘bức tường’ thì lượng mưa càng trở nên quan trọng hơn như một yếu tố làm giảm DSI. Điều này chỉ ra rằng thảm thực vật thực sự có ý nghĩa trong việc làm giảm tác động của sa mạc hóa. Tần suất bão bụi đã giảm liên tục kể từ năm 1971 (Wang và cộng sự, 2010) và Tan phát hiện ra rằng đến năm 1999, mức giảm này đã lên tới 81,7 phần trăm so với mức năm 1985, điều mà ông trực tiếp quy cho ‘Bức tường xanh vĩ đại’.
So sánh dữ liệu DSI trước khi trồng với dữ liệu hiện tại cho thấy sự suy giảm đáng kể ở các vùng cực bắc của Trung Quốc, nhưng không thể khẳng định rằng ‘bức tường’ đã có tác động tích cực đến DSI ở mọi nơi. Tại tỉnh Cam Túc, ở miền trung bắc Trung Quốc, sa mạc Gobi và Taklamakan đều đang mở rộng nhanh hơn tốc độ mà ‘bức tường’ có thể ngăn chặn và đang bắt đầu gặp nhau và hợp nhất ở khu vực này. Chỉ có một khu vực có DSI tăng (Nam Taklamakan): một khu vực mà việc trồng thực vật khó khăn nhất do điều kiện địa chất đặc biệt lỏng lẻo. Bản thân những điều kiện này có thể giải thích cho sự gia tăng các cơn bão bụi ở đó.
Phê bình chương trình
Mặc dù chương trình có vẻ thành công, nhưng những người chỉ trích chương trình nói chung vẫn tiếp tục nêu lên mối lo ngại về tính thiếu bền vững của chương trình. Tính toàn vẹn về mặt sinh học và sinh thái của khu vực này bị nhiều học giả đặt dấu hỏi vì họ cảnh giác với những tác động lâu dài của việc trồng cây ở một khu vực mà chúng không tự nhiên xuất hiện (Jiang, 2012) cũng như trích dẫn quan niệm sai lầm phổ biến rằng cây có sức mạnh lớn hơn trong việc làm chậm quá trình sa mạc hóa so với cây bụi và cỏ chịu hạn (O’Connor và Ford, 2014). Việc trồng độc canh cây (trong hầu hết các trường hợp là cây dương và cây liễu) ở một số khu vực có thể ảnh hưởng tiêu cực đến động vật hoang dã và khiến rừng dễ bị bệnh hơn. Năm 2012, Ngân hàng Thế giới đã tài trợ 80 triệu đô la Mỹ cho chương trình này để xem xét việc trồng nhiều hỗn hợp cây bản địa hơn nhằm mục đích giảm khía cạnh này của ‘bức tường’.
Trồng cây ở những vùng khô cằn gây áp lực lớn hơn lên nguồn cung cấp nước vốn đã căng thẳng. Ở vùng Minqin, miền bắc trung bộ của đất nước, lượng mưa quá thấp để bổ sung cho các tầng chứa nước ngầm và một số mực nước ngầm đã giảm tới mười chín mét (Gaoming, 2008). Đã có bằng chứng cho thấy để duy trì thảm thực vật được nêu trong kế hoạch, một số cây đang được thay thế và trồng lại sau mỗi ba năm.
Bất chấp những lo ngại này, kết quả của nghiên cứu mới này có thể báo hiệu tín hiệu đèn xanh cho Sáng kiến Bức tường xanh vĩ đại của Sahara và Sahel (GGWSSI) nhằm mục đích giảm thiểu tác động của tình trạng sa mạc hóa ở miền trung châu Phi.
