Sau một buổi sáng vất vả trồng những mầm cây mới trên các cồn cát ở rìa sa mạc Gobi, người nông dân 78 tuổi Vương Thiên Xương lấy một cây đàn ba dây từ trong nhà kho, ngồi xuống dưới ánh nắng mặt trời gay gắt của buổi trưa và bắt đầu chơi đàn.
“Nếu bạn muốn chiến đấu với sa mạc, không cần phải sợ hãi”, Wang, một cựu chiến binh trong chiến dịch kéo dài hàng thập kỷ của Trung Quốc nhằm “mở rộng vùng hoang dã”, vừa hát vừa gảy nhạc cụ có tên gọi là “sanxian”.
Trồng cây là trọng tâm trong các nỗ lực bảo vệ môi trường của Trung Quốc trong nhiều thập kỷ khi đất nước này muốn biến các sa mạc và đầm lầy cằn cỗi gần biên giới thành đất nông nghiệp và che chắn thủ đô Bắc Kinh khỏi cát thổi từ Gobi, một vùng đất rộng 500.000 dặm vuông trải dài từ Mông Cổ đến tây bắc Trung Quốc, nơi phủ bụi lên Quảng trường Thiên An Môn gần như mỗi mùa xuân.
Nhưng vào tháng 3, những trận bão cát lớn đã tấn công Bắc Kinh lần đầu tiên sau sáu năm, khiến nỗ lực tái trồng rừng của nước này bị giám sát chặt chẽ, khi đất đai ngày càng khan hiếm và cây cối không còn khả năng bù đắp tác động của biến đổi khí hậu.
Hiện là một tổ chức địa phương ở tỉnh Cam Túc, tây bắc Trung Quốc, Wang và gia đình ông dẫn đầu các xe buýt chở đầy tình nguyện viên trẻ từ thủ phủ Lan Châu của tỉnh vào sa mạc mỗi năm để trồng và tưới tiêu cho cây và bụi cây mới.
Công việc cần cù của họ trong việc phục hồi đất đai cằn cỗi đã được coi là nguồn cảm hứng cho phần còn lại của đất nước, và họ là chủ đề trên các áp phích tuyên truyền của chính phủ ca ngợi vai trò của họ trong việc ngăn chặn cát.
Trong bốn thập kỷ qua, Chương trình Rừng bảo vệ Ba phương Bắc, một chương trình trồng cây được gọi một cách thông tục là “Bức tường xanh vĩ đại”, đã giúp nâng tổng diện tích rừng che phủ lên gần một phần tư tổng diện tích của Trung Quốc, tăng từ mức dưới 10% vào năm 1949.
Tuy nhiên, ở vùng tây bắc xa xôi, việc trồng cây không chỉ đơn thuần là đáp ứng các mục tiêu tái trồng rừng của nhà nước hoặc bảo vệ Bắc Kinh. Khi nói đến việc kiếm sống từ đất nông nghiệp cận biên nhất, mọi cây cối, bụi cây và ngọn cỏ đều có giá trị — đặc biệt là khi biến đổi khí hậu làm tăng nhiệt độ và gây thêm áp lực cho nguồn cung cấp nước.
“Rừng càng mở rộng, càng ăn sâu vào cát thì càng tốt cho chúng tôi”, con trai của ông Wang, Wang Yinji, 53 tuổi, người đã tiếp quản phần lớn công việc canh tác và trồng trọt vất vả trong khi cha ông đang hồi phục sau cơn bạo bệnh, cho biết.
Giữ chặt cát
Trên chiếc xe jeep cũ nát chất đầy một thùng nước và treo một lá cờ Trung Quốc lớn, gia đình họ Vương đang trồng cây “huabang” khẳng khiu trên những cồn cát nhấp nhô.
Cây bụi có hoa được gọi là cây đậu tằm có tỷ lệ thành công lên tới 80% ngay cả trong điều kiện sa mạc khắc nghiệt và đã trở thành một phần quan trọng trong nỗ lực “giữ cát”, một thuật ngữ được sử dụng tại địa phương để chỉ việc trồng bụi cây và cỏ theo những ô vuông bằng nhau trên các sườn sa mạc để ngăn cát trôi vào đất nông nghiệp gần đó.
Gia tộc họ Wang đã đấu tranh chống lại tình trạng sa mạc hóa kể từ khi họ định cư trên vùng đất cằn cỗi gần làng Hồng Thủy ở Vũ Uy, một thành phố ở Cam Túc gần biên giới với Nội Mông, vào năm 1980.
Ngôi nhà của họ hiện được bao quanh bởi những mảng cây đại hoàng và những hàng thông và vân sam xanh. Hai mươi con dê kêu be be bị nhốt trong một bãi chăn thả bằng gỗ gần đó để ngăn chúng ăn hết thảm thực vật quý giá.
Bốn mẫu Anh đất nông nghiệp của gia đình được bảo vệ ở một bên bởi một khu rừng được trồng cách đây khoảng một thập kỷ, và bên kia là một vách đá cát dài.
Cây cối đã trở thành một phần quan trọng của nền kinh tế địa phương. Hongshui được chi phối bởi một khu rừng thương mại lớn do nhà nước sở hữu có tên là Toudunying.
“Sau năm 1999, khi việc trồng cây được đẩy nhanh, mọi thứ trở nên tốt hơn nhiều”, Vương Ân Cơ nói, ám chỉ đến sáng kiến tái trồng rừng do nhà nước lãnh đạo. “Ngô của chúng tôi cao hơn. Cát từng thổi vào từ phía đông và đông bắc đã dừng lại”.
Các chuyên gia cho biết công tác tái trồng rừng của Trung Quốc đã trở nên tinh vi hơn trong những năm qua, khi chính phủ được hưởng lợi từ nhiều thập kỷ kinh nghiệm và có thể huy động hàng nghìn tình nguyện viên trồng cây, noi gương những người tiên phong ở tuyến đầu như gia đình họ Vương.
Nhưng họ nói thêm rằng cuộc chiến vẫn chưa kết thúc vì biến đổi khí hậu sẽ làm cho điều kiện sống của những người nông dân sống ở vùng phía bắc khô cằn trở nên tồi tệ hơn.
“Họ đã sống trong những điều kiện tương tự trong nhiều thế hệ”, Ma Lichao, giám đốc quốc gia Trung Quốc của Hội đồng quản lý rừng, một tổ chức phi lợi nhuận thúc đẩy quản lý rừng bền vững, cho biết. “Nhưng điều rất quan trọng là phải nói rằng biến đổi khí hậu là một điều rất mới”.
Hoàn thiện việc sử dụng đất
Trung Quốc có kế hoạch tăng tổng diện tích rừng che phủ từ 23% năm ngoái lên 24,1% vào năm 2025, nhưng việc mở rộng liên tục đã che giấu nhiều vấn đề tiềm ẩn.
“Tỷ lệ sống sót của cây ở một số khu vực tương đối thấp và có nhiều cuộc thảo luận về tình trạng cạn kiệt mực nước ngầm”, Hua Fangyuan, nhà sinh vật học bảo tồn chuyên nghiên cứu về rừng tại Đại học Bắc Kinh của Trung Quốc, cho biết.
Đang phải vật lộn để tìm không gian cho cây mới, chính quyền của một đơn vị hành chính ở Nội Mông đã bị cáo buộc vào năm 2019 là chiếm đất nông nghiệp để đáp ứng các mục tiêu về độ che phủ rừng do Bắc Kinh đặt ra. Theo một số nghiên cứu, các đồn điền độc canh nhân tạo, chẳng hạn như cao su, cũng đã được tạo ra bằng cách phá hủy rừng tự nhiên.
“Điều này (áp lực cạnh tranh sử dụng đất) là vấn đề không chỉ đối với Trung Quốc mà còn trên toàn thế giới”, Hua nói. “Chúng ta đang nói về hàng triệu hecta mục tiêu. Với dân số ngày càng tăng, sẽ có sự cạnh tranh và căng thẳng”.
Cuộc cạnh tranh về đất đai này đã được củng cố thêm do Trung Quốc phụ thuộc vào các đồn điền quy mô công nghiệp do chính phủ hậu thuẫn để đạt được các mục tiêu, mặc dù nước này đang dần chuyển sang phương pháp tái trồng rừng dựa nhiều hơn vào thiên nhiên.
Một trong những trang trại rừng do nhà nước hậu thuẫn được thiết kế để phục hồi hệ sinh thái quá tải của khu vực là dự án Yangguan rộng 4.200 mẫu Anh, nằm ở ngoại ô thành phố Đôn Hoàng, vốn đã gây nhiều tranh cãi.
Những người thuê đất háo hức trồng nho sinh lợi nhưng cần nhiều nước đã san phẳng nhiều khu rừng vào năm 2017. Vào tháng 3, một nhóm điều tra của chính phủ phát hiện ra rằng Yangguan đã vi phạm các quy định khi cho phép trồng nho trong rừng được bảo vệ. Dân làng cũng bị buộc tội chặt cây trái phép và chính quyền đã được lệnh thu hồi đất bị chiếm dụng trái phép.
Các viên chức tại điền trang cho biết hàng trăm nhân viên từ các cơ quan chính phủ ở Đôn Hoàng sẽ sớm đến với mục đích trồng 31.000 cây trên 93 mẫu Anh đất chỉ trong bốn ngày. Dần dần, những vườn nho còn sót lại sẽ được thay thế bằng cây xanh, một người quản lý cho biết, một động thái sẽ ảnh hưởng đến hàng trăm nông dân.
“Chính phủ và nông dân nên hợp tác với nhau để tìm cách kiếm tiền và đảm bảo mực nước bền vững cùng một lúc”, Ma thuộc Hội đồng quản lý rừng cho biết.
Có những dấu hiệu cho thấy Trung Quốc đã rút kinh nghiệm từ những sai lầm trong quá khứ, khi người ta trồng cây – thường bằng cách rải hạt giống từ máy bay quân sự – mà không cân nhắc đến hệ sinh thái hiện có hay điều kiện thời tiết, nghĩa là nhiều cây không thể bén rễ.
Chính phủ hiện nay thận trọng hơn trong việc lựa chọn loài cây để trồng và có xu hướng dành chỗ cho việc mở rộng rừng tự nhiên thay vì tạo ra các đồn điền nhân tạo.
Các chuyên gia cho biết ủy ban lâm nghiệp cũng có kế hoạch xem xét lại chiến lược của mình ở tây bắc Trung Quốc để phản ánh mối lo ngại rằng các đồn điền mới sẽ gây thêm áp lực lên nguồn nước.
Nhưng với việc chính quyền địa phương phải chịu áp lực phát triển kinh tế và đảm bảo nguồn cung cấp lương thực, hoạt động trồng cây của Trung Quốc cũng có thể đạt đến điểm lợi nhuận giảm dần.
Ma cho biết: “Việc thực sự tăng tỷ lệ che phủ rừng đang ngày càng trở nên khó khăn hơn chỉ vì không còn nhiều nơi để thực hiện các dự án tái trồng rừng lớn”.
Biến đổi khí hậu
Ma cho biết những cơn bão cát tấn công Bắc Kinh vào tháng 3 không có nghĩa là việc trồng cây đã thất bại, nhưng cho thấy việc này không còn đủ để bù đắp tác động của biến đổi khí hậu.
“Thành thật mà nói, tôi không nghĩ cây cối có thể cải thiện được tình hình”, ông nói.
Trong cuộc họp báo tuần trước, Li Jianjun thuộc Trung tâm Giám sát Môi trường Quốc gia Trung Quốc cho biết nhiệt độ ở Mông Cổ và Nội Mông cao hơn bình thường từ 2-6 độ C kể từ tháng 2, do tuyết tan khiến gió thổi nhiều cát hơn.
Một số nông dân ở Wuwei đã bắt đầu mất hy vọng sau nhiều thập kỷ cố gắng chế ngự sa mạc.
Ding Yinhua, một người chăn cừu 69 tuổi, nói với Reuters rằng những cơn bão cát dữ dội đến nỗi đôi khi bà không dám mở mắt.
Bà cho biết thêm rằng mặc dù đã trồng cây, nhưng đồng cỏ vẫn xuống cấp trong những năm gần đây do lượng mưa giảm vào mùa xuân và mùa hè.
“Sẽ chẳng ổn nếu không có mưa. Chúng tôi không có đất nên không còn cách nào khác: chúng tôi chỉ có thể chăn cừu. Năm 2015 và 2016, có mưa nhưng kể từ đó không có mưa nữa, và bây giờ bạn phải đợi đến tháng 9”, bà nói.
Chồng bà, ông Li Youfu, 71 tuổi, cho biết ông nghĩ việc trồng cây không tạo ra sự khác biệt nào cả.
“Cát vẫn đang di chuyển. Điều này không thể kiểm soát được”, ông nói. “Khi gió đến, nó thường rất mạnh. Không ai có thể ngăn cản được”.
Nguồn: ABCNews
