Cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ ba đề cập đến một loạt các cải tiến công nghệ tác động đến phương thức sản xuất và phân phối ở các nước công nghiệp hóa và đến lượt nó mang lại những thay đổi sâu sắc trong nền kinh tế thế giới trong những năm 1970 và 1980.
Những đổi mới này dẫn đến sự gia tăng đáng kể về năng suất , tập trung vào bốn ngành phát triển khoa học: công nghệ thông tin, công nghệ sinh học, viễn thông và kỹ thuật năng lượng. Các quốc gia dẫn đầu quá trình này là Hoa Kỳ, Nhật Bản, Đức và Vương quốc Anh.
Với cuộc Cách mạng công nghiệp lần thứ ba, tổ chức sản xuất đã thay đổi. Các công ty đa quốc gia đã hợp nhất các nhiệm vụ hành chính, sản xuất và tiếp thị , và các tập đoàn lớn đã được thành lập. Sự phát triển công nghệ cho phép tăng mức năng suất dựa trên tự động hóa quy trình và đưa công nghệ thông tin vào các cấu trúc kinh doanh.
Những chuyển đổi này ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa tổ chức vốn và lao động và kết quả là mối liên hệ giữa nền kinh tế và nhà nước. Trong những năm 1970, một số quốc gia dần dần bắt đầu thay thế mô hình chính trị của nhà nước phúc lợi bằng nhà nước tự do.
Một số chuyên gia tin rằng những thay đổi được gọi là Cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ ba đã đặt nền móng cho một loại hình xã hội mới trên toàn thế giới, được gọi là “xã hội thông tin và tri thức”.
