Nhiệt độ quá cao có thể gây hại cho mọi bộ phận trong cơ thể chúng ta, trong những trường hợp cực đoan, gây ung thư, đột quỵ và đau tim.
Da
Cháy nắng là do tiếp xúc quá nhiều với tia cực tím (UV) của mặt trời. Cơ thể càng bị cháy nắng nhiều thì khả năng bị ung thư da càng cao. Quá nhiều bức xạ tia cực tím có thể làm hỏng DNA của tế bào da. DNA cho các tế bào biết cách hoạt động, vì vậy khi tổn thương trở nên trầm trọng hơn sau mỗi lần bị cháy nắng lặp đi lặp lại, các tế bào có thể bắt đầu phát triển ngoài tầm kiểm soát, dẫn đến ung thư da.
Não
Có thể khó suy nghĩ rõ ràng khi bạn quá nóng. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng nhiệt độ cực cao có thể ảnh hưởng đến hiệu suất tinh thần. Thời tiết nóng có liên quan đến việc giảm chức năng nhận thức, phán đoán sai và nguy cơ chấn thương nghề nghiệp cao hơn. Ở nhiệt độ cực cao, hàng rào máu não bắt đầu bị phá vỡ. Protein và ion tích tụ trong não, gây viêm.
Nhiều người cho biết họ cảm thấy cáu kỉnh vào những ngày nắng nóng và bằng chứng cho thấy nhiệt độ quá cao ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe tâm thần. Một nghiên cứu gần đây ở New York cho thấy, vào những ngày nắng nóng, có nhiều lượt nhập viện khẩn cấp hơn do lạm dụng chất gây nghiện, rối loạn tâm trạng và lo âu, tâm thần phân liệt và chứng mất trí. Một nghiên cứu khác liên kết nhiệt độ tăng với tỷ lệ tự tử cao hơn.
Mồ hôi
Vùng dưới đồi là bộ điều nhiệt của cơ thể. Nó cảm nhận được sự thay đổi nhiệt độ, bên trong và bên ngoài cơ thể, và điều chỉnh để giữ nhiệt độ trong khoảng một hoặc hai độ C là 37 độ C. Khi não cảm nhận được cơ thể đang ấm lên, vùng dưới đồi sẽ gửi thông điệp đến các mạch máu gần da, yêu cầu chúng giãn ra. Điều này làm tăng lượng máu ở bề mặt da làm nó mất nhiệt – miễn là không khí mát hơn cơ thể.
Nếu không khí bên ngoài cơ thể nóng hơn bên trong, các tuyến mồ hôi của cơ thể – tất cả từ 1,6 đến 5 triệu tuyến – bắt đầu hoạt động. Mồ hôi được tiết ra trên bề mặt da, nơi sự bay hơi của mồ hôi có tác dụng làm mát – bởi vì nó lấy năng lượng nhiệt từ cơ thể để biến chất lỏng thành hơi.
Nhưng đổ mồ hôi không phải là một hệ thống hoàn hảo. Một người năng động có thể đổ mồ hôi tới 10 lít nước mỗi ngày và nếu lượng nước này không được thay thế có thể dẫn đến tình trạng mất nước. Cơ thể bị mất nước không còn có thể tự làm mát bằng cách đổ mồ hôi. Ngoài ra, nếu cơ thể quá nóng, máu lưu thông đến da và đổ mồ hôi có thể ngừng lại: trong trường hợp này, nhiệt độ cơ thể tăng vọt và các tế bào não bị tổn thương không thể phục hồi.
Phổi
Thời tiết nóng có thể ảnh hưởng đến chất lượng không khí, khiến bạn khó thở hơn. Nhiệt độ cao thường đi kèm với không khí tĩnh lặng cho phép các chất ô nhiễm ứ đọng. Ôzôn trên mặt đất là một loại khí độc hại hình thành khi các chất ô nhiễm phát ra từ ô tô, nhà máy điện và các nguồn công nghiệp phản ứng hóa học với ánh sáng mặt trời.
Một trong những thành phần chính của sương mù, ôzôn trên mặt đất có thể làm giảm chức năng của phổi và là yếu tố chính gây ra bệnh hen suyễn và tử vong. Một nghiên cứu năm 2008 cho thấy cứ mỗi độ C nhiệt độ tăng lên, ô nhiễm tầng ozone sẽ giết thêm 22.000 người trên toàn thế giới.
Mệt mỏi
Tăng thân nhiệt là thuật ngữ chỉ cơ thể đạt đến nhiệt độ cao bất thường. Điều này xảy ra khi các cơ chế điều chỉnh nhiệt khác nhau của nó không đáp ứng được.
Nếu nhiệt độ cơ thể tăng lên khoảng 38 độ C, não sẽ ra lệnh cho các cơ hoạt động chậm lại và bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Hiện tượng này được gọi là kiệt sức vì nhiệt. Các triệu chứng kiệt sức vì nóng cũng bao gồm chóng mặt, rối loạn thị giác, khát nước dữ dội, buồn nôn, đánh trống ngực và tê liệt.
Nếu nhiệt độ cơ thể không giảm, tình trạng kiệt sức vì nóng có thể chuyển thành say nắng. Say nắng, bắt đầu ở nhiệt độ 40C, nên được coi là một trường hợp cấp cứu y tế. Các triệu chứng bao gồm da khô, nóng và rối loạn chức năng tâm thần. Nếu không được điều trị, say nắng có thể gây co giật, hôn mê và tử vong.
Trái tim
Khi cơ thể nóng lên, các mạch máu giãn ra và điều này làm giảm huyết áp, khiến một người cảm thấy chóng mặt và ốm yếu. Tồi tệ nhất, khi cơ thể không được cung cấp máu bình thường, ruột có thể bị rò rỉ, các mạch máu có thể bị tổn thương – khiến máu đông lại – và các tế bào có thể tan rã khi protein của chúng bị phá vỡ. Nếu huyết áp giảm quá xa, nguy cơ đau tim sẽ tăng lên.
Khi cơ thể cảm thấy quá nóng, tủy não – phần não kiểm soát các quá trình quan trọng bao gồm nhịp tim, nhịp thở và huyết áp – sẽ báo cho tim tăng lượng máu được bơm cho mỗi nhịp. Nhưng khi huyết áp giảm, tim phải làm việc nhiều hơn để đẩy máu đi khắp cơ thể, do đó nhịp tim tăng lên. Ở nhiệt độ khắc nghiệt, lượng máu lưu thông tăng lên đáng kể. Trái tim trở nên kiệt sức và lưu lượng máu có thể đột ngột giảm mạnh. Các chuyên gia nói rằng khi nhiệt độ toàn cầu tăng lên thì tỷ lệ tử vong cũng tăng theo – và những cái chết này phần lớn là do sức nóng cực độ gây căng thẳng cho hệ thống tim mạch.
