Vào năm 1519, Ferdinand Magellan đã bắt đầu một cuộc hành trình đầy thách thức vòng quanh thế giới. Hãy cùng tìm hiểu những điều làm cho cuộc hành trình này nguy hiểm và tại sao người chỉ huy của nó không thể sống sót.
Vào tháng 9 năm 1519, một đoàn tàu gồm năm chiếc và 260 thủy thủ đã cập bến từ cảng Sanlúcar de Barrameda ở Tây Ban Nha, dưới sự chỉ huy của Ferdinand Magellan, một thủy thủ người Bồ Đào Nha đã chuyển hướng tàu tới Tây Ban Nha.
Magellan muốn tìm một tuyến đường thủy theo hướng tây để đến Spice Islands, một quần đảo nhỏ ở Indonesia chứa cây nhục đậu khấu, đinh hương và các loại gia vị khác mà người châu Âu thèm muốn dùng làm hương vị và thuốc men. Nếu đến đích thành công, cuộc hành trình này sẽ lần đầu tiên đi vòng quanh hành tinh trong lịch sử nhân loại.
Đó là một kế hoạch táo bạo, đòi hỏi phải đi qua những vùng nước hang ngàn dặm chưa từng được khám phá và tìm ra một tuyến đường qua châu Mỹ từ Đại Tây Dương tới Thái Bình Dương chưa được khám phá trước đó. Nhưng Magellan, người tin rằng đó là ý muốn của Chúa cho mình để thành công, tự tin vào thành công.
Magellan “là một ví dụ không ai sánh bằng về khéo léo trong điều hướng, lòng dũng cảm cá nhân và không màng khó khăn”, như Laurence Bergreen, đã viết trong cuốn sách năm 2003 “Over the Edge of the World: Magellan’s Terrifying Circumnavigation of the Globe”.
Cuối cùng, cuộc tìm kiếm của Magellan đã giáng đòn mạnh nhất lên tính mạng của ông, tất cả các tàu mất hết, chỉ còn lại một chiếc, và hầu hết các thủy thủ của ông đã qua đời hoặc bỏ trốn.
Dưới đây là một số mối nguy hiểm khiến cuộc hành trình của Magellan trở nên đáng sợ đến như vậy và cách mà nhà thám hiểm và thủy thủ của ông đã vượt qua một số trong số đó, nhưng không phải tất cả.
Magellan thực sự không biết làm sao để đi đến đích
Ban đầu, Magellan đã cố gắng thuyết phục Vua Manuel của Bồ Đào Nha cho phép thực hiện một chuyến đi tìm đường nước đến Spice Islands, theo Bergreen, nhưng vị vua không ưa Magellan đã từ chối ý tưởng đó. Tức giận, và được Manuel cho phép, ông đã trình kế hoạch của mình tới một nơi khác, và vào năm 1517, ông đã chuyển đến Tây Ban Nha, nơi ông đã thuyết phục các quan chức về ý tưởng của mình.
Nói thêm về Spice Islands. Spice Islands (đôi khi được gọi là Moluccas hoặc Maluku) nằm ở phía đông của quần đảo Indonesia, giữa biển Banda và biển Seram, và bao gồm hơn 1.000 hòn đảo nhỏ, lớn. Vùng đất này nổi tiếng trong lịch sử là nơi nguồn gốc của các loại gia vị quý hiếm như hạt nhục đậu khấu, hạt điều và các loại gia vị khác, đã thu hút sự quan tâm và tranh đoạt của các nước châu Âu trong thời kỳ khám phá và thương mại đế quốc.
Để kiếm được lợi thế khiến vua Tây Ban Nha dễ dàng chấp thuận, Magellan nói ông tin rằng Spice Islands thuộc vương quốc Tây Ban Nha được xác định trong Hiệp ước Tordesillas năm 1494, trong đó Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đã đồng ý chia thế giới phi Thiên chúa giáo. Magellan thực sự có thể tin điều này, vì ông có một người bạn, thủy thủ Bồ Đào Nha Francisco Serrão, đã định cư tại Spice Islands và viết thư cho Magellan rằng đảo nằm xa về phía đông so với nơi thực sự.
Nhưng Magellan không chỉ sai lầm về điểm đến mà ông còn không rõ ràng về lộ trình ông sẽ đi để đến đó.
Magellan nói với các quan chức Tây Ban Nha rằng kế hoạch của ông là đi theo bờ đông của Nam Mỹ cho đến khi đất liền kết thúc, và thậm chí ông đã chỉ cho họ một quả địa cầu để minh họa lộ trình. Mặc dù ông không biết khoảng cách chính xác, ông ước tính rằng chuyến đi đến Spice Islands sẽ mất không quá hai năm.
Nhưng Magellan không rõ ràng về cách ông sẽ vượt qua châu Mỹ. Theo cuốn sách “A History of the World in 12 Maps” của nhà sử học Jerry Brotton, một linh mục và tác giả tên Bartolome de las Casas, người đã chứng kiến buổi trình diễn này đã hỏi Magellan: “Nếu không tìm thấy eo biển để vào biển khác thì ông sẽ làm gì?” Magellan né tránh trả lời.
Khi Magellan cuối cùng vượt qua Đại Tây Dương và đến Nam Mỹ, việc tìm đường đi này khó hơn rất nhiều so với ông đã dự đoán. Một trong những con tàu của ông, Santiago, bị hỏng trong cơn bão trong lúc tìm kiếm và phải bỏ rơi.
Magellan đối mặt với một cuộc nổi loạn của một số thủy thủ
“Nguy hiểm lớn nhất mà ông gặp phải với tư cách là một thủy thủ khéo léo không phải là các mối đe dọa vật lý, cơn bão hay nguy hiểm tự nhiên khi đi qua đại dương bao la”, Bergreen giải thích. “Mà chính là nhóm thường hay nổi loạn trong số thủy thủ của ông, họ đến từ nhiều quốc gia và nói các ngôn ngữ khác nhau, và thường chống lại ông và chống lẫn nhau”.
“Những thuyền trưởng đi cùng ông căm hận ông hết mức”, viết Antonio Pigafetta, một nhà ngoại giao đã viết nhật ký chi tiết về cuộc hành trình, sau đó xuất bản dưới dạng cuốn sách “Magellan’s Voyage Around the World”. “Tôi không biết tại sao, trừ khi là vì ông là người Bồ Đào Nha, và họ là người Tây Ban Nha”.
Sau một cuộc hành trình gian nan vượt qua Đại Tây Dương đến Brazil, trong đó đoàn tàu gặp bão táp, căng thẳng gia tăng khi một sĩ quan trên tàu Victoria, Antonio Salamón, bị xét xử và bị treo cổ vào tháng 12 năm 1519 vì tấn công tình dục một thủy thủ học việc. Tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Một trong những thuyền trưởng, Juan de Cartagena, buộc tội Magellan là một đặc vụ kép Bồ Đào Nha và phá hoại nhiệm vụ.
Cartagena và những người khác đã sắp đặt một kế hoạch nổi loạn và giết chết Magellan vào tháng 4 năm 1520. Nhưng theo một tài khoản của nhà sử học Bồ Đào Nha Gaspar Correa, Magellan đã đoán trước sự phản bội. Khi họ cố gắng tấn công, một sĩ quan trung thành với ông đã lấy một con dao và cắt cổ của người nổi loạn đã chết Luis de Mendoza để “họ có thể nhìn thấy anh ta từ các con tàu khác”.
Magellan đã bắt giữ các kẻ nổi loạn còn lại và áp dụng các hình phạt rất tàn bạo. Sau khi một thuyền trưởng bị chặt đầu, thi hài của ông được chia thành bốn phần để làm gương cho sự không trung thành. Cartagena, người đã cố gắng lập kế hoạch một cuộc nổi loạn thứ hai, bị bỏ đói trên một hòn đảo nhỏ ngoài khơi.
Sự nghiêm khắc của Magellan có thể gây sốc với chúng ta ngày nay, nhưng Bergreen nói rằng điều đó là đương nhiên vào thời điểm của ông. “Các thuyền trưởng có quyền quyết định về sự sống và cái chết đối với thủy thủ của họ, và họ thỉnh thoảng sử dụng quyền đó”, nhà sử học giải thích.
Nhưng điều đó không làm dịu đi tất cả sự phản đối. Các sĩ quan và thủy thủ trên một con tàu, San Antonio, đã quản lý trốn thoát vào tháng 11 năm 1520 và trở về Tây Ban Nha.
Biển Thái Bình Dương cuối cùng lớn hơn rất nhiều so với Magellan tưởng tượng
Vào tháng 11 năm 1520, Magellan cuối cùng đã phát hiện eo biển Magellan, một eo biển tự nhiên nằm giữa đất liền phía nam của châu lục và đảo Tierra Del Fuego. Ông và ba con tàu còn lại đã cuối cùng có thể đi vào biển mà ông đặt tên là Thái Bình Dương, vì nó trông rất yên bình.
“Ông nghĩ đó sẽ chỉ là một bước nhảy và đến Spice Islands, sau đó ông sẽ về nhà với chiến thắng”, Bergreen nói. “Tất nhiên, điều đó không thành hiện thực”.
Khi bờ biển của Nam Mỹ biến mất, Magellan thấy mình ở giữa một đại dương lớn hơn rất nhiều so với ông tưởng tượng.
“Ông đang băng qua Thái Bình Dương, ông kỳ vọng sẽ tìm thấy đất liền vào bất kỳ ngày nào, không nhận ra rằng mình đang băng qua bề mặt nước lớn nhất trên hành tinh”, Bergreen giải thích.
Khi cuộc hành trình kéo dài, phi hành đoàn tàu phải sống sót với một chế độ ăn uống cực kỳ thư sinh và hạn chế nước. Tình trạng còn ảnh hưởng đến Magellan. “Một thời điểm nào đó, ông trở nên cáu kỉnh, có thể là vì thiếu thức ăn, và trở nên ít biết lý lẽ hơn”, Bergreen giải thích. Nhà thám hiểm nhận ra rằng các bản đồ ông đã sử dụng vô cùng không chính xác. Magellan bất ngờ quăng chúng xuống biển.
Những người đàn ông của Magellan đã kinh ngạc. “Họ nghĩ họ sẽ bị định mệnh nếu thiếu bản đồ”, Bergreen nói. Trái lại, họ thực sự được giải thoát. Mà không có bản đồ, Magellan bị buộc phải điều hướng bằng cách đọc dấu hiệu trong môi trường biển. Ông phát hiện ra gió thương mại thổi qua Thái Bình Dương, và kỹ năng là một thủy thủ – kết hợp với khả năng thao tác của thiết kế tàu – cho phép ông tăng tốc đi qua Thái Bình Dương trước khi ông và đoàn tàu chết đói và khát nước.
Sự tự tin quá mức của Magellan là nhược điểm chết người
Khi Magellan đến Philippines vào tháng 3 năm 1521, ông nhìn thấy cơ hội chuyển đổi người bản địa thành Công giáo và đặt họ dưới sự quản lý của Vua Tây Ban Nha, theo các học giả của Đại học Công giáo Australia Kate Fullagar và Kristie Patricia Flannery.
Một số vị vua địa phương, nhìn thấy lợi ích trong việc liên minh với người Tây Ban Nha, đã đồng ý với Magellan. Nhưng Lapu Lapu, nguyên soái của đảo Mactan, từ chối. Magellan, người đã có kinh nghiệm như một người lính, quyết định tấn công. Vào ngày 27 tháng 4 năm 1521, ông và một lực lượng nhỏ của người Tây Ban Nha gồm 60 người đàn ông có vũ khí và từ 20 đến 30 người đồng minh bản địa đã thực hiện một cuộc xâm lăng đảo Mactan vào lúc bình minh.
Như Bergreen ghi chú, Magellan cho rằng công nghệ ưu việt – súng và áo giáp – sẽ vượt qua người bản địa với vũ khí chỉ có mác gỗ. Điều đó đã chứng tỏ là một sai lầm chết người.
Các thuyền của lực lượng xâm lăng không thể tiếp cận quá gần bờ vì có đá ngầm, khiến thủy thủ của Magellan phải nhảy xuống nước và cố gắng lội tới bờ. Ở đó, hơn 1.500 chiến binh chờ đợi họ. Súng và cung thủ của Magellan đã bắn vào những người bảo vệ, nhưng trong hỗn loạn, họ không thể đánh trúng địch thủ.
“Đá và đá văng vào chúng tôi, không thể kháng cự”, Pigafetta viết. Bản thân Magellan đã bị bắn vào chân bằng mũi tên độc và mũ bảo hiểm của ông bị hạ xuống bởi những người tấn công. Ông đã chiến đấu mạnh mẽ để sống sót, cho đến khi một chiến binh chém ông vào chân bằng một thanh đao và ông ngã xuống. Ông bị chém và đâm đến chết.
Chỉ còn lại một tàu của Magellan và 18 thủy thủ đã trở lại
Tây Ban Nha gặp nhiều thiệt hại đến nỗi họ phải bỏ rơi một con tàu khác, Concepción, vì họ không còn đủ người để điều khiển nó. Hai tàu còn lại cuối cùng đã đến Spice Islands vào tháng 11 năm 1521.
Một trong hai tàu còn lại, Trinidad, đã hỏng và ở lại để được cải tạo. Nó sau đó đã bị người Bồ Đào Nha bắt giữ và cuối cùng chìm trong cơn bão. Điều đó chỉ còn lại tàu Victoria để vượt qua biển Mũi Hòn Đỏ của châu Phi và đi dọc theo bờ tây châu Phi của châu Phi trở lại châu Âu.
Vào ngày 6 tháng 9 năm 1522, tàu Victoria đến cùng cảng Tây Ban Nha mà nó đã rời khởi ba năm trước đó. Như Bergreen mô tả trong cuốn sách của mình, cánh buồm rách của Victoria và thân tàu bị phá hủy, mờ trắng dưới ánh nắng, là bằng chứng về cuộc đời khó khăn mà nó đã trải qua. Chỉ còn lại 18 thủy thủ trong số 260 người ban đầu, và họ yếu đuối đến mức đi bộ hay nói chuyện đều rất khó khăn.
Những người sống sót đã thành công trong việc mang về một số gia vị, nhưng rõ ràng ý tưởng của Magellan về việc thiết lập một tuyến đường về phía Tây đến châu Á là quá chậm, tốn kém và nguy hiểm để thực hiện được.
Sự ảnh hưởng của cuộc hành trình Magellan đối với lịch sử
Mặc dù cuộc hành trình có thể dường như là một thất bại, cuộc tìm kiếm của Magellan đã thay đổi thế giới theo cách quan trọng.
Bằng cách vòng quanh hành tinh, cuộc hành trình đã xóa bỏ bất kỳ nghi ngờ cuối cùng về việc thế giới là trái đất, và nó cũng cho thấy rằng Bắc và Nam Mỹ là hai châu lục riêng biệt với châu Á và bề mặt hành tinh của chúng ta chủ yếu được bao phủ bởi nước.
Sẽ mất thêm nửa thế kỷ nữa trước khi thuyền trưởng, cướp biển và thương nhân Anh Francis Drake lặp lại kỷ lục của cuộc hành trình Magellan bằng cách vòng quanh hành tinh từ năm 1577 đến 1580.
