Bạn có thể biết trăng bán nguyệt hay trăng lưỡi liềm là hình dạng của mặt trăng có độ sáng ít hơn một nửa. Ngày nay, trăng bán nguyệt thường được dùng để chỉ trăng tròn hoặc trăng khuyết, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Ban đầu, nó chỉ ám chỉ giai đoạn tăng dần độ sáng ngay sau trăng non.

Khi Mặt Trăng xuất hiện vào đầu hoặc cuối giai đoạn cuối của chu kỳ trăng, chỉ có một phần nhỏ hình vòng cung được nhìn thấy và được Mặt Trời chiếu sáng.

Hướng của Trăng bán nguyệt phụ thuộc vào thời gian trong ngày, mùa và vị trí của người xem.

Vào lúc chạng vạng tối, từ tháng 1 đến tháng 3, ở tất cả các vĩ độ ôn đới phía bắc (từ vĩ độ 25° đến 50° bắc, bao gồm Canada, Trung Quốc, toàn bộ Châu Âu, Nhật Bản, Nga và Hoa Kỳ), góc thay đổi của quỹ đạo Mặt Trăng so với đường chân trời định hướng bán nguyệt với các điểm hoặc sừng hướng lên trên, thể hiện nụ cười nhân từ.

Trong phần còn lại của năm, trăng bán nguyệt xuất hiện theo chiều ngang, giống như cung của cung thủ.
Không có thời điểm nào trong đêm từ bất kỳ vị trí nào trên Trái Đất mà Mặt Trăng có vẻ cau có; điều này chỉ xảy ra vào khoảng giữa trưa, dưới ánh sáng mặt trời đầy đủ.

Quan sát quanh năm từ vùng nhiệt đới là hình lưỡi liềm mỉm cười.

Mặt trăng quay quanh Trái đất. Khi Mặt trăng ở phía sau Trái đất ít nhiều, chúng ta có cùng góc nhìn về Mặt trăng như Mặt trời, vì vậy chúng ta thấy Mặt trăng được chiếu sáng hoàn toàn. [Khi Mặt trăng ở phía sau Trái đất, chúng ta thấy Mặt trăng có màu đỏ sẫm, vì nó nằm trong bóng tối của Trái đất. Mặt trăng nhìn thấy một vành đai màu đỏ nơi ánh sáng Mặt trời không bị tán xạ, tức là ánh sáng đỏ, đã khúc xạ qua bầu khí quyển của chúng ta đến Mặt trăng.]

Khi Mặt trăng ở phía trước Trái đất ít nhiều, đường ngắm của chúng ta đến Mặt trăng chỉ cách một góc nhỏ so với đường ngắm của chúng ta đến Mặt trời. Chỉ khi Mặt trăng lặn hoặc mọc, chúng ta mới có thể nhìn rõ Mặt trăng. Hầu hết ánh sáng chiếu vào Mặt trăng chiếu vào một phần mà chúng ta không thể nhìn thấy. Chỉ có hình lưỡi liềm được chiếu sáng và chúng ta có thể nhìn thấy. Đó là phần thuộc về cả nửa Mặt trăng được Mặt trời chiếu sáng và nửa (gần như đối diện) của Mặt trăng hướng về phía chúng ta. [Khi mặt trăng ở ngay trước trái đất, ngay giữa chúng ta và mặt trời, nó chặn hoặc chặn một phần tầm nhìn của chúng ta về mặt trời. Mặt trời thì to còn mặt trăng thì nhỏ nên bóng của nó không đủ lớn để làm tối hoàn toàn trái đất. Thay vào đó, thường có một dải rộng khoảng 50 đến 100 dặm, nơi nó đi qua tạm thời chặn hoàn toàn tầm nhìn cục bộ về mặt trời trong vài phút và phần còn lại của trái đất chỉ thấy nhật thực một phần hoặc không có gì bất thường.]

Bạn có thể lấy một chiếc đèn và một quả bóng và đặt quả bóng giữa bạn và chiếc đèn. Đặt nó sao cho một cánh cửa hoặc thứ gì đó chặn tầm nhìn của bạn về chính chiếc đèn và bạn sẽ thấy một phần hình lưỡi liềm của quả bóng sáng lên. Mặt trời và mặt trăng cũng vậy, ngoại trừ mọi thứ đều lớn hơn, và đặc biệt, chiếc đèn lớn hơn quả bóng rất nhiều.