Trước khi phát minh ra kính viễn vọng vào đầu năm 1600, con người chỉ biết đến Mặt trăng – một vật thể thiên văn tròn, bí ẩn mà mọi người sẽ nhìn lên trên bầu trời đêm. Tuy nhiên, khi thời gian trôi qua, các nhà thiên văn học đã phát hiện ra rằng mặt trăng không phải là duy nhất đối với người trái đất và các hành tinh khác có mặt trăng của riêng họ. Vậy chính xác mặt trăng là gì?
Một mặt trăng được định nghĩa là một thiên thể tạo ra quỹ đạo quanh một hành tinh, bao gồm tám hành tinh lớn, các hành tinh lùn và các hành tinh nhỏ. Một mặt trăng cũng có thể được gọi là vệ tinh tự nhiên, mặc dù để phân biệt nó với các thiên thể khác quay quanh một vật thể khác, ví dụ: một hành tinh quay quanh một ngôi sao, thuật ngữ mặt trăng được sử dụng riêng để chỉ sự liên quan đến vệ tinh tự nhiên của hành tinh.
Các mặt trăng đầu tiên được phát hiện ngoài mặt trăng của Trái đất là các mặt trăng Galilê của Sao Mộc, được đặt theo tên của nhà thiên văn học và người khám phá Galileo Galilei. Các mặt trăng Io, Europa, Ganymede và Callisto là bốn mặt trăng đầu tiên lớn nhất của sao Mộc tính đến nay. Hành tinh này có 63 mặt trăng.
Khác với bốn mặt trăng Galilê, mặt trăng Titan của sao Saturn và Triton của Sao Hải Vương là hai mặt trăng khác có kích thước tương đương với Mặt trăng của Trái đất. Trên thực tế, bảy mặt trăng này là các vệ tinh tự nhiên lớn nhất trong hệ mặt trời, có đường kính hơn 3.000 km. Chỉ có các hành tinh Sao Thủy và Sao Kim là không có mặt trăng.
Một sự thật thú vị về một số mặt trăng lớn nhất của hệ mặt trời mà hầu hết mọi người có thể không biết là một vài trong số chúng hoạt động về mặt địa chất. Mặc dù chúng ta có thể không thấy Mặt trăng phun ra dung nham hoặc hiển thị bất kỳ bằng chứng nào về hoạt động kiến tạo, Io và Europa của Jupiter, Titan và Enceladus của Saturn, Triton của Hải vương tinh đã được tìm thấy là các thực thể có núi lửa hoạt động.
Nếu thời xưa chúng ta chỉ biết có một mặt trăng, thì con số đó đã tăng lên 336 vào tháng 7/2009, với 168 mặt trăng quay quanh sáu hành tinh, trong khi phần còn lại là các mặt trăng của các hành tinh lùn, các tiểu hành tinh và vệ tinh tự nhiên của các vật thể liên sao Hải Vương.
Tuy nhiên, khi ngày càng có nhiều khám phá được thực hiện, các nhà thiên văn học có thể gặp khó khăn hơn khi đặt một đường ranh giới xác định thực sự những gì có thể hoặc những gì không thể được phân loại là mặt trăng. Chẳng hạn, bạn có thể coi một tảng đá 10 inch mà quỹ đạo của nó quay quanh Sao Mộc là mặt trăng không? Nếu có, thì có thể có hàng ngàn hoặc thậm chí hàng triệu mặt trăng ngoài kia. Nếu không thì bạn tại sao?
Rõ ràng, ngay cả kích thước của một mặt trăng chính thức vẫn còn đang tranh luận, vì vậy ngoài định nghĩa đơn giản về nó là một vệ tinh tự nhiên của một hành tinh, thực sự không có câu trả lời rõ ràng nào cho câu hỏi, trăng là gì?
Các băn khoăn khác liên quan đến mặt trăng:
Khoảng cách từ trái đất đến mặt trăng là 384.400 km.
Mặt trăng là hành tinh hay ngôi sao? Mặt trăng không phải là một hành tinh cũng không phải là một ngôi sao, nó là một vệ tinh tự nhiên. Mặt trăng xoay quanh Trái đất.
Để biết liệu mặt trăng có phải là hành tinh hay không, trước tiên người ta sẽ cần biết điều gì tạo nên một hành tinh. Liên minh thiên văn quốc tế đã đặt ra một bộ ba yêu cầu mà một vật thể trong hệ mặt trời phải có để được coi là một hành tinh. Đầu tiên, nó phải ở trên quỹ đạo quanh một mặt trời, thứ hai là nó phải có khối lượng đủ lớn để có hình dạng gần tròn gọi là trạng thái cân bằng thủy tĩnh, và cuối cùng, nó phải dọn sạch mọi chướng ngại vật khỏi đường đi của nó trên quỹ đạo. Ba yêu cầu này không đủ tiêu chuẩn để mặt trăng được gọi là một hành tinh vì nó không quay quanh bất kỳ mặt trời nào.
Một ngôi sao trong hệ mặt trời là một lực. Các ngôi sao lớn hơn các hành tinh hoặc bất cứ thứ gì khác trong vũ trụ và chúng không được làm từ vật liệu rắn như các hành tinh. Một ví dụ về một ngôi sao là mặt trời mà trái đất xoay quanh quỹ đạo. Mặt trời lớn hơn trái đất 109 lần. Nó được tạo thành từ các khí nóng phát ra rất nhiều năng lượng dưới dạng nhiệt và ánh sáng. Tất cả những thứ này là tài sản mà mặt trăng không sở hữu. Mặt khác, mặt trăng là rắn, có kích thước rất nhỏ và không có bất cứ thứ gì quay quanh nó. Do đó, mặt trăng không thể được phân loại là một ngôi sao. Điều này, do đó, đặt ra câu hỏi, chính xác thì mặt trăng là gì?
Mặt trăng của Trái đất được cho là đã được hình thành từ hàng tỷ năm trước từ các mảnh vỡ dẫn đến vụ va chạm giữa trái đất và một vật thể giống như hành tinh khác. Kết quả là, điều này làm cho mặt trăng giống một hành tinh hơn là một ngôi sao vì nó được tạo thành từ cùng một vật liệu tạo nên trái đất, tuy nhiên, nhược điểm duy nhất của mặt trăng là nó quá nhỏ đến mức nó quá nhỏ bị ràng buộc với trọng lực của trái đất. Bên cạnh đó, nó không có kích thước hoặc lực hấp dẫn của một hành tinh, và do đó, mặt trăng chỉ đơn giản là một vật thể vệ tinh không phải là một ngôi sao cũng không phải là một hành tinh.
Theo như thành phần của mặt trăng, nó được tạo thành chủ yếu từ lõi giàu sắt, lõi ngoài chất lỏng làm từ sắt lỏng được bao phủ bởi lớp phủ và lớp vỏ rắn. Bề mặt của mặt trăng được tạo thành từ silica, alumina, vôi, magie, titan và natri oxit, và tất cả những thứ này là những khoáng chất có mặt trên trái đất làm tăng thêm độ tin cậy cho lý thuyết va chạm. Mặt trăng có đường kính 2.160 dặm với một diện tích bề mặt của 14.658.000 dặm vuông, và phải có 81 mặt trăng mới sánh ngang với trái đất về kích cỡ.
Mặt trăng có quay quanh mặt trời không?
Mặt trăng đi theo Trái đất quanh Mặt trời theo quỹ đạo của nó và nếu không có Trái đất, Mặt trăng sẽ thực sự quay quanh Mặt trời. Vận tốc của Mặt trăng quanh Mặt trăng chỉ là 1 km / giây. Nhưng vận tốc của Mặt trăng quanh Mặt trời là 30 km / giây; giống như Trái đất.
Vùng tối mặt trăng là gì?
Vùng tối mặt trăng là một phần của mặt trăng mà chúng ta không nhìn thấy từ Trái đất vì mặt trăng luôn giữ cùng một phía đối diện với chúng ta. Bên đó thực sự không phải lúc nào cũng ‘tối’ nhưng vì không biết nhiều về nó, nên nó được xem là một chút bí ẩn và đó là lý do tại sao cái tên ‘vùng tối’ được đưa ra. Ngoài ra, vùng tối mặt trăng còn gọi là nửa xa của mặt trăng.
Năm 1968, các phi hành gia trên tàu vũ trụ Apollo 8 là những người đầu tiên để mắt ở nửa phía xa khi họ quay quanh mặt trăng. Vài năm trước đó vào năm 1959, tàu vũ trụ Luna 3 đã trả lại những bức ảnh đầu tiên về phía xa của mặt trăng.
Khí hậu trên mặt trăng?
Một ngày trên Mặt Trăng tương đương với 14 ngày trên Trái Đất, với nhiệt độ trung bình vào ban ngày là 123 độ C và ban đêm là -233 độ C. Địa điểm duy nhất có thể xây dựng một khu dân cư, không phải đối mặt với những điều kiện khí hậu khắc nghiệt, là vị trí gần hai cực của Mặt Trăng. Đây là những khu vực chứa nhiều nước băng, tiếp nhận mức độ ánh sáng thấp từ Mặt Trời. Thay vì cái nóng rực lửa vào buổi trưa trên Mặt Trăng, ánh nắng ở đây tương đối dịu mát, với nhiệt độ khoảng 0 độ C do góc chiếu sáng của Mặt Trời nhỏ.
Trên bình nguyên nham thạch rộng lớn, những “ngọn núi” được hình thành do tác động va chạm của các thiên thạch, có cấu trúc cao đến 5,5 km, kích thước tương đương dãy núi Saint Elias giữa biên giới Alaska và Canada. Mặt Trăng cũng có nhiều miệng núi lửa khổng lồ như Aristarchus với chiều rộng 40 km. Tầm nhìn từ vành đai Aristarchus giống như thung lũng Grand Canyon thu nhỏ ở Mỹ. Một hình ảnh đặc biệt khác trên Mặt Trăng là hiện tượng nhật thực. Từ Mặt Trăng, Trái Đất hiện ra như một vòng ánh sáng đỏ cam chiếm trọn lấy bầu trời.
