Robert Oppenheimer, ‘cha đẻ của bom nguyên tử’ qua đời năm 1967, khoảng hai thập kỷ sau khi hai quả bom nguyên tử được thả xuống Nhật Bản. Đây là lý do ông ấy chết…
J. Robert Oppenheimer, được mệnh danh là ‘cha đẻ của bom nguyên tử’, qua đời năm 1967, khoảng hai thập kỷ sau khi Nhật Bản bị ném bom hai quả bom nguyên tử. Ông qua đời ở tuổi 62, hai năm sau khi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vòm họng vào năm 1965, do thói quen hút thuốc và uống rượu nhiều.
Robert sinh năm 1904 tại Thành phố New York với cha mẹ giàu có, Julius S. và Ella Friedman Oppenheimer. Tuổi thơ của ông được đặc trưng bởi những đặc ân tương đối, nơi ông là một đứa trẻ thông minh và có niềm yêu thích sâu sắc với khoa học, đặc biệt là khoáng vật học và văn học.
Ông học vật lý lý thuyết tại các trường đại học ưu tú của châu Âu và Hoa Kỳ và chính trong thời gian làm việc tại Đại học California, Berkeley, ông đã gặp người vợ tương lai của mình, Katherine Peuning Harrison. Đến năm 1940, cặp đôi có hai đứa con và sau đó là đứa con thứ ba, Peter Oppenheimer.
Ngay từ đầu cuộc chiến, Oppenheimer đã bắt tay vào nghiên cứu năng lượng hạt nhân tiềm năng, và đến năm 1942, ông được bổ nhiệm làm giám đốc Dự án Manhattan, ở Los Alamos, New Mexico, được giao nhiệm vụ phát triển bom nguyên tử.
Lúc đầu, Oppenheimer tin rằng việc phát triển bom nguyên tử là điều khó tránh khỏi. Công việc của ông với tư cách là một nhà khoa học là tạo ra công nghệ; việc kiểm soát nó phụ thuộc vào các chính trị gia.
Tuy nhiên, khi anh chứng kiến cái gọi là vụ nổ bom A thử nghiệm Trinity và sau vụ đánh bom Nhật Bản, quan điểm của anh về công nghệ hạt nhân đã thay đổi theo chiều hướng tồi tệ hơn. Tại vụ nổ thử nghiệm Trinity, nhà khoa học đã trích dẫn câu nói nổi tiếng của Bhagavad Gita: “Bây giờ tôi trở thành cái chết, kẻ hủy diệt thế giới”.
Ông bày tỏ sự hối hận vì đã gây ra cuộc chạy đua vũ trang hạt nhân giữa Hoa Kỳ và Nga, đồng thời bị cáo buộc có quan hệ với Chủ nghĩa Cộng sản, ông đã bị giới chính trị từ chối.
Phát biểu với Hiệp hội Triết học Hoa Kỳ trong thời kỳ hậu chiến, Oppenheimer nói (thông qua The New Atlantis), “Chúng ta đã tạo ra một thứ, một thứ vũ khí khủng khiếp nhất, có thể làm thay đổi đột ngột và sâu sắc bản chất của thế giới… một thứ rằng theo tất cả các tiêu chuẩn của thế giới mà chúng ta lớn lên là một điều xấu xa. Và bằng cách làm như vậy… chúng tôi lại đặt ra câu hỏi liệu khoa học có tốt cho con người hay không.”
Sự căng thẳng tích tụ từ cảm giác tội lỗi cá nhân và sự sỉ nhục trước công chúng đã không làm gì để kiềm chế những thói quen của anh ta và chắc chắn đã góp phần khiến anh ta sớm qua đời. Đến năm 1944 và 1945, J. Robert Oppenheimer được mô tả là người nghiện thuốc lá nặng, có thể hút 100 điếu thuốc mỗi ngày và uống quá nhiều rượu.
Theo Freeman Dyson, người làm việc trong Dự án Manhattan do Oppenheimer lãnh đạo, ông đã tìm thấy sự bình yên sau khi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư.
Dyson nói rằng khi ông cận kề cái chết, Oppenheimer “chấp nhận số phận của mình một cách duyên dáng; ông tiếp tục công việc của mình; ông không bao giờ phàn nàn; ông đột nhiên trở nên khá đơn giản và không còn cố gắng gây ấn tượng với bất kỳ ai nữa.”
Dyson cũng làm việc cho Oppenheimer tại Viện Nghiên cứu Cao cấp của Đại học Princeton. Oppenheimer là giám đốc viện từ năm 1947 cho đến khi nghỉ hưu năm 1966, không lâu trước khi ông qua đời.
