Điện Biên Phủ dẫn đến chiến tranh của Mỹ ở Việt Nam như thế nào?

Năm 1953, một trận chiến cam go giữa các lực lượng Pháp và Việt Nam đã kết liễu Pháp với tư cách là cường quốc thực dân và báo trước một cách kỳ lạ số phận của Mỹ ở Việt Nam một thập kỷ sau đó.

Vào mùa thu năm 1953, vận mệnh của những người Cộng sản Việt Minh có vẻ tươi sáng hơn bao giờ hết trong cuộc chiến kéo dài bảy năm chống lại thực dân Pháp của Việt Nam. Đại tướng Võ Nguyên Giáp, kiến ​​trúc sư trưởng và chiến lược gia của Quân đội Nhân dân Việt Nam (PAVN), đã thành công rực rỡ trong việc phân tán Lực lượng Viễn chinh Pháp trên khắp Việt Nam và Lào, làm suy giảm sức mạnh của các đơn vị cơ động và làm suy giảm sự ủng hộ của công chúng đối với chính quyền ở chính quốc Pháp. Vị giáo viên trở thành tướng quân, người đã học nghề từ sách vở và trong rừng rậm, đã thể hiện sự táo bạo và linh hoạt, cũng như khả năng nổi bật trong việc kiểm soát đà của một cuộc chiến mà những vị tướng giỏi nhất của Pháp đã dự đoán sẽ giành chiến thắng trước năm 1950.

Khi các lãnh đạo cấp cao của Việt Minh gặp nhau tại sở chỉ huy của họ trong một ngôi nhà tre nhỏ ở tỉnh Thái Nguyên vào tháng 10 năm 1953, một sự đồng thuận định mệnh đã xuất hiện sau cuộc tranh luận đáng kể: Cuộc tấn công mới sẽ không nhằm vào Đồng bằng sông Hồng được phòng thủ tốt, nơi phần lớn người dân miền Bắc Việt Nam sinh sống mà ở vùng Tây Bắc xa xôi của Việt Nam và Bắc Lào.

Ở đó, chiến lược gia Trường Chinh (tiếng Việt nghĩa là “Trường Chinh”) giải thích: “Thế trận của địch tương đối yếu và lộ liễu, nhưng chúng không thể bỏ được các khu vực này. . . Nếu ta tiến công vào Tây Bắc, chắc chắn ta sẽ buộc lực lượng cơ động chiến lược của địch phải phân tán để chống trả cuộc tấn công của ta. . . Địch có thể chỉ có thể tiếp tế và tiếp viện bằng đường hàng không. Nếu khắc phục được các vấn đề về hậu cần, tiếp tế thì lực lượng của ta sẽ có nhiều thuận lợi, có khả năng giành và duy trì ưu thế quân sự trong suốt chiến dịch. . . Chúng ta có thể giành được một chiến thắng vĩ đại.”

Khi Giáp chuẩn bị di chuyển phần lớn các sư đoàn chính quy của mình về phía Tây Bắc, ông có một số lựa chọn: Ông có thể tìm cách tiêu diệt căn cứ lớn của Pháp tại Lai Châu, hòn đảo cuối cùng của sức mạnh quân sự Pháp trong khu vực. Ông ta có thể thực hiện một cuộc xâm lược khác vào Lào – cuộc tấn công năm ngoái đã thành công ngoài mong đợi, và lần này Việt Minh rất có thể thành công trong việc thành lập một chính phủ thân Cộng sản ở đó. Một khả năng khác: Đợi chỉ huy mới của Pháp, Tướng Henri Navarre, triển khai một lực lượng tấn công đáng kể ở đâu đó ở phía tây bắc, sau đó áp sát, cô lập đồn trú của địch bằng lực lượng QLVNCH vượt trội và quét sạch nó.

Vào ngày 20 tháng 11, ba tiểu đoàn lính dù Pháp tiến vào thung lũng xa xôi Điện Biên Phủ cách biên giới Lào 10 dặm, buộc một phân đội nhỏ của quân Việt Minh ở đó phải vào vùng đồi. Navarre nhanh chóng tăng cường quân dù bằng cách điều thêm một số tiểu đoàn bộ binh, công binh và pháo binh. Người Pháp đang xây dựng một sân bay trên mặt đất – một căn cứ không quân kiên cố có thể đóng vai trò là khu vực tập trung cho các hoạt động tấn công cơ động, hoặc như một pháo đài phòng thủ để ngăn chặn một cuộc xâm lược khác của Bắc Việt vào Lào – hoặc có vẻ như vậy.

Cả tướng Giáp và Navarre đều nhận thức rõ, như Giáp sau này viết, rằng Điện Biên Phủ “là một vị trí chiến lược có tầm quan trọng hàng đầu”. Thung lũng hình trái tim này được bao quanh bởi những ngọn đồi thoai thoải và những ngọn núi cao khoảng 1800m có một trục đường quan trọng dẫn về phía bắc đến Trung Quốc, phía nam tới Lào và tới kho tiếp tế khổng lồ của QĐNDVN tại Trần Giao về phía đông bắc. Người nắm giữ Điện Biên Phủ đồng nghĩa nắm giữ chìa khóa của toàn bộ vùng Tây Bắc Việt Nam và cửa ngõ vào Lào.

Khi quân Pháp củng cố vị trí Điện Biên Phủ, Giáp đáp trả dứt khoát: ông ra lệnh cho ba sư đoàn, trong đó có sư đoàn pháo binh và công binh hạng nặng 351 đầu tư vào các ngọn đồi xung quanh thung lũng. Ngay sau khi tình báo Pháp nắm bắt được động thái của các sư đoàn QĐNDVN, Tướng Navarre đã ra lệnh cho tư lệnh cấp cao ở miền bắc Việt Nam vào ngày 3 tháng 12 “chấp nhận trận chiến ở phía tây bắc” và tập trung phòng thủ vào “Điện Biên Phủ, nơi phải được giữ lại bằng mọi giá.”

Vào thời điểm đó, cả Giáp và Navarre đều không nhận ra điều đó, nhưng họ đang đặt nền móng cho Chiến tranh Đông Dương lần thứ hai – cuộc chiến bi thảm mà người Mỹ chống lại người Cộng sản Việt Nam để duy trì một nhà nước thân phương Tây ở miền Nam Việt Nam.

Lực lượng đồn trú của FEF nhanh chóng được bổ sung đầy đủ gồm 12 tiểu đoàn với 10.000 người, bao gồm một đội quân hùng mạnh gồm lính lê dương nước ngoài và lính dù tinh nhuệ. Trớ trêu thay, tất cả các chỉ huy cấp cao của Navarre ở Bắc Kỳ đều phản đối kịch liệt việc triển khai “Chiến dịch Castor”. Họ không nghĩ FEF có đủ tài sản cần thiết để xây dựng căn cứ chứ đừng nói đến việc tiến hành các hoạt động tấn công ở đó đồng thời bảo vệ các trung tâm dân cư ở đồng bằng sông Hồng khỏi các cuộc tấn công du kích ngày càng hung hãn. Như viên sĩ quan không quân cao cấp đã chỉ ra, ngay cả khi ông có sẵn mọi máy bay vận tải ở Đông Dương, ông cũng không thể đáp ứng nhu cầu hàng ngày của 10.000 quân tham chiến ở Điện Biên Phủ.

Navarre bác bỏ những người phản đối. Ông tin rằng Giáp không bao giờ có thể khắc phục được những vấn đề hậu cần cố hữu trong việc cung cấp lực lượng chiến đấu cho nhiều sư đoàn ở một khu vực quá xa xôi với phương tiện cơ giới hạn chế và không có lực lượng không quân nào.

Phần lớn bằng chứng cho thấy Giáp biết được quyết định đứng lại và chiến đấu ở Điện Biên Phủ của Navarre gần như ngay lập tức. Dù thế nào đi nữa, vào khoảng ngày 6 tháng 12, Giáp đã quyết định đánh một trận đánh lớn mà ông đã cố gắng tránh trong hai năm qua, khi ông xây dựng sức mạnh của QĐNDVN, tái trang bị và huấn luyện lại đội quân nông dân của mình với một loạt pháo binh và phòng không đáng gờm. vũ khí của Trung Quốc Cộng sản. Nhiều loại pháo mới của QĐNDVN là pháo 105mm của Mỹ thu được từ Chiến tranh Triều Tiên.

Để đánh bại một đồn lũy cấp sư đoàn như căn cứ Pháp ở Điện Biên Phủ, Giáp tính toán sẽ cần đến bốn hoặc năm sư đoàn bộ binh và hầu như toàn bộ pháo binh, công binh và phòng không mà Việt Minh sở hữu. Ông sẽ phải triển khai khoảng 45.000 quân, cộng thêm 100.000 người khuân vác để vận chuyển trang thiết bị chiến tranh từ các kho xa tới 500 dặm ở miền nam Trung Quốc. Những con đường phù hợp với mọi thời tiết sẽ phải được xây dựng và bảo trì để chống lại các cuộc tấn công của lực lượng không quân FEF, đồng thời cần dự trữ 300 tấn đạn dược ở mặt trận trước khi bắt đầu cuộc tấn công.

Vào đầu tháng 1, bộ binh QĐNDVN đã tràn ngập thung lũng và các đội tuần tra trinh sát của FEF bên ngoài chu vi pháo đài của Pháp thường xuyên phải hứng chịu hỏa lực vũ khí nhỏ và súng cối sau khi chỉ tiến được 200 hoặc 300 mét. Đến thời điểm này, các kỹ sư của FEF mới hoàn thành việc xây dựng các công sự của họ trong thung lũng: trung tâm kháng cự chính (MCR) bao gồm 5 cứ điểm tập trung chặt chẽ xung quanh đường băng chính, hầu hết pháo binh Pháp và sở chỉ huy ngầm. Bao quanh MCR là bốn cứ điểm vệ tinh phân tán rộng rãi nhằm đẩy lùi lực lượng tấn công xâm nhập vào các điểm quan trọng của căn cứ.

Pháo đài của Pháp chắc chắn là một vị trí phòng thủ đáng gờm, nhưng nó có những thiếu sót nghiêm trọng: Không có một pound bê tông nào để xây dựng hầm trú ẩn. Gỗ khan hiếm. Vì vậy, các công sự bằng đất rất dễ bị phá hủy bởi pháo 105 mm của QĐNDVN. Pháo binh Pháp bị phơi bày một phần trước hỏa lực của pháo binh QĐNDVN, với giả định ngạo mạn rằng các khẩu pháo của QĐNDVN sẽ nhanh chóng được xác định vị trí và ngừng hoạt động bởi hỏa lực phản pháo trước khi chúng có thể gây ra bất kỳ thiệt hại thực sự nào.

Giáp và các cố vấn Trung Quốc của ông đã lên kế hoạch tiến hành cuộc tấn công đầu tiên – một cuộc tấn công quy mô lớn gồm hai sư đoàn bằng sóng người nhằm quét qua cứ điểm vệ tinh phía tây bắc và chọc thủng ngay trung tâm của MCR – vào ngày 25 tháng 1. Nhưng khi ngày đó đến gần, Giáp ngày càng lo lắng rằng chiến lược “tấn công nhanh, thắng nhanh” của Trung Quốc mà họ đã đồng ý áp dụng sẽ dẫn đến thương vong lớn và tinh thần quân lính của ông suy sụp ngay ngày đầu tiên của trận chiến. Lực lượng phòng thủ của Pháp đã mạnh lên đáng kể kể từ khi quyết định tiến hành cuộc tấn công bằng sóng người được đưa ra. Hơn nữa, pháo binh của ông vẫn chưa được trang bị đầy đủ.

Vì vậy, ông từ bỏ “tấn công nhanh, thắng nhanh” để chuyển sang một chiến lược phù hợp hơn với triết lý chiến tranh kéo dài của mình: “tấn công chắc chắn, tiến công chắc chắn”. Nhiều người nghiên cứu trận chiến, bao gồm cả người này, cho rằng quyết định của ông có lẽ đã ngăn chặn được thảm họa hoàn toàn.

Cơ sở lý luận của Giáp cho cách tiếp cận siết chặt chậm thực sự rất thuyết phục: “Nếu chúng ta tấn công theo từng giai đoạn, chúng ta sẽ củng cố vị trí của mình theo từng giai đoạn. Chúng tôi sẽ giữ thế chủ động, tấn công khi muốn, ở nơi mình muốn. Nhưng chúng tôi sẽ chỉ tấn công khi đã sẵn sàng và chúng tôi sẽ chỉ chiếm giữ các vị trí đã chiếm khi cần thiết. Chúng ta sẽ khai thác khó khăn cốt yếu của kẻ thù – nguồn cung cấp của nó nằm ở đó. Trận chiến càng kéo dài, anh ta sẽ càng bị thương nhiều hơn. Việc cung cấp cho quân đồn trú sẽ ngày càng khó khăn hơn. . . Kẻ thù bị bao vây trên mặt đất, và nếu nguồn cung cấp không quân của nó bị cản trở, nó sẽ gặp phải những khó khăn không thể vượt qua. . .”

Vào thời điểm sư đoàn cuối cùng của Giáp đã hành quân vào vùng đồi xung quanh Điện Biên Phủ vào đầu tháng 3, sau khi trở về sau một cuộc hành quân nghi binh thành công ở Lào, QĐNDVN đã hoàn thành một trong những chiến công ấn tượng nhất trong lịch sử hậu cần quân sự. Phải mất ba tháng để bố trí 5 sư đoàn và lực lượng hỗ trợ của họ cùng hơn 150 khẩu pháo trong và xung quanh thung lũng. Giáp và các kỹ sư của ông đã tạo ra một mạng lưới hậu cần rộng lớn và hiệu quả, cải thiện hàng trăm dặm đường bộ từ miền nam Trung Quốc đến các căn cứ chính của QĐNDVN ở miền trung Bắc Kỳ, đến tận rìa Điện Biên Phủ. Và họ đã làm được điều đó trong khi bị không quân Pháp bắn phá liên tục. Hơn 10.000 lao công và công nhân xây dựng, trong đó có hàng nghìn phụ nữ, đã sử dụng xẻng gỗ, cuốc và giỏ rơm để sửa chữa những hư hỏng hàng ngày đối với mạng lưới cung cấp.

Những khẩu pháo 105mm chết người được thả từ Trung Quốc bằng xe tải tới tận Nà Nham, cách rìa thung lũng sáu dặm. Việc di chuyển những khẩu súng này từ Nà Nham đến các cửa sổ trên đồi đá đã chứng tỏ là một kỳ công về sức bền siêu phàm hiếm có trong lịch sử chiến tranh hiện đại. Họ phải được đội 100 người kéo toàn bộ một đoạn qua những con đường mòn trên núi mới cắt bằng cách sử dụng bò, khối, dụng cụ và dây thừng. Một đội mất khoảng một tuần để có được một khẩu súng duy nhất vào đúng vị trí, làm việc theo ca, 24 giờ một ngày.

Cuộc tấn công đầu tiên diễn ra vào ngày 13 tháng 3, đúng nơi mà người Pháp mong đợi: chống lại Beatrice (tất cả các cứ điểm đều được đặt tên cho phụ nữ), vị trí vệ tinh kiên cố ở cực bắc và là nơi khó bảo vệ nhất về mặt địa hình. Vào lúc 17 giờ, sau một trận pháo kích dữ dội, sáu tiểu đoàn QLVNCH tấn công dọc theo ba trục, thổi kèn. Trong năm giờ, 700 lính lê dương đã kháng cự quyết liệt chống lại gần 3.000 quân Việt Minh. Trong hai giờ cuối cùng của trận hỗn chiến, phần lớn cuộc giao tranh diễn ra cận chiến. Ít hơn 200 Legionnaires đã tìm được đường đến các cứ điểm lân cận sau khi Beatrice thất thủ.

Một cuộc phản công của Pháp chống lại Beatrice đã bị phá vỡ dưới hỏa lực pháo binh chính xác chết người của QĐNDVN vào sáng hôm sau, và vào đầu giờ tối ngày 14 tháng 3, hai trung đoàn thuộc Sư đoàn Thiết giáp 308 của Giáp , lực lượng tốt nhất của Giáp , đã giao chiến một trận quyết liệt chống lại một tiểu đoàn Algeria cứng rắn đang cố thủ trên đó. điểm mạnh Gabrielle. Cuộc tấn công diễn ra sau cuộc phản công, với việc QĐNDVN chiếm ưu thế vào buổi sáng sau khi chịu thương vong khủng khiếp – hơn 1.000 người chết và 1.500 người bị thương.

Nhà sử học nổi tiếng Bernard Fall viết: Việc mất Gabrielle “có tác động tàn khốc đến tinh thần của quân đồn trú [Pháp]”. Quả thực, vào đêm ngày 16 tháng 3, Anne Marie, người bộ lạc Tai tạo thành xương sống phòng thủ cứ điểm vệ tinh cuối cùng ở phía bắc MCR, đã rời khỏi vị trí và tiến về phía dãy núi. Các sĩ quan Pháp của họ phải rút về MCR, và Anne Marie nhanh chóng bị quân đội Bắc Việt chiếm đóng. Trong khi đó, Đại tá Charles Piroth, chỉ huy pháo binh, người trước trận chiến đã hứa sẽ khiến pháo binh Cộng sản im lặng trước khi nó có thể gây ra bất kỳ thiệt hại nào, cảm thấy nhục nhã trước thất bại của mình đến mức đã tự sát bằng lựu đạn cầm tay.

Tuy nhiên, trong số các sĩ quan lính dù và Legionnaire đang chỉ huy cuộc chiến của Pháp, vẫn còn một tinh thần lạc quan mạnh mẽ. Giáp đã mất hơn 2.500 người thiệt mạng khi chiếm giữ các vị trí vệ tinh – ông sẽ gặp khó khăn hơn nhiều khi cố gắng giành lấy các điểm mạnh của MCR từ tay quân phòng thủ.

Sau sự sụp đổ của Anne Marie, chiến trường rơi vào tình trạng tạm lắng. Từ ngày 18 tháng 3 đến ngày 30 tháng 3, quân đội QĐNDVN sử dụng cuốc xẻng, dưới sự chỉ đạo của các kỹ sư Trung Quốc, đã xây dựng một mạng lưới chiến hào và đường hầm khổng lồ xung quanh đồn trú của quân Pháp. Một phóng viên Mỹ viết: Khi binh lính QĐNDVN đào bới ngày đêm dưới những tấm che bằng gỗ và dầm tạm bợ, các chiến hào đã tiếp cận các vị trí của quân Pháp, một phóng viên Mỹ viết, ‘giống như những xúc tu của một số con cá quỷ kiên quyết sống trên mặt đất.’

Vào thời điểm này trong cuộc bao vây, pháo binh QLVNCH đã khiến đường băng trở nên quá nguy hiểm để đổ quân tiếp viện. Chuyến bay cuối cùng chở những người bị thương ra khỏi Điện Biên Phủ khởi hành vào ngày 26 tháng 3. Cùng lúc đó, Tổng tham mưu trưởng Pháp, Tướng Paul Ely, đã đến Washington, nơi ông bắt đầu tiến hành các cuộc thảo luận chuyên sâu giữa Pháp, Hoa Kỳ và Anh. liên quan đến số phận sắp xảy ra của lực lượng đồn trú ở Điện Biên Phủ, và thực tế là toàn bộ vị thế của Pháp ở Việt Nam. Những câu hỏi bức xúc trước nhà: Nếu QLVNCH đe dọa áp đảo quân đồn trú, liệu Mỹ có can thiệp trực tiếp vào trận đánh? Liệu họ sẽ can thiệp đơn phương hay cần phải hợp tác với nhau? Hay các đồng minh của Pháp sẽ đứng nhìn và để trận chiến diễn ra tự nhiên, và giao số phận của Đông Dương vào tay các nhà ngoại giao từ tất cả các bên quan tâm dự kiến ​​tham dự hội nghị hòa bình tại Geneva vào đầu tháng 5?

Đúng 17 giờ ngày 30 tháng 3, sau trận bão pháo như thường lệ, sáu hoặc bảy trung đoàn QLVNCH nhảy ra khỏi chiến hào với mục tiêu chiếm năm ngọn đồi trọng yếu ở khu vực phía đông của MCR. Hai ngọn đồi ngay lập tức bị tràn ngập, và ngọn đồi thứ ba gần như bị chiếm giữ. Nếu nó thất thủ, thì có thể có hầm trú ẩn của sở chỉ huy chính và chỉ huy người Pháp, Đại tá Christian de Castries. Thảm họa được ngăn chặn vào phút cuối khi một khẩu đội pháo binh Pháp trên ngọn đồi lân cận hạ nòng bắn thẳng vào các đợt tấn công của QĐNDVN, chém gục hàng trăm quân tiên phong của Giáp và buộc các đợt tiếp theo phải rút lui một cách hỗn loạn. .

Đến rạng sáng ngày 31 tháng 3, vị trí của quân Pháp vô cùng nguy hiểm, nhưng một loạt cuộc phản công quyết liệt trong những ngày đầu tháng 4 của lực lượng đồn trú được tăng cường của Pháp đã cải thiện chút ít triển vọng của quân phòng thủ. Mô hình tấn công và phản công mệt mỏi tiếp tục kéo dài suốt những ngày đêm mệt mỏi của đầu tháng 4, khi các trung đoàn Việt Minh tấn công các đại đội Pháp đang bị bao vây, nhiều đại đội trong số đó đã giảm quy mô xuống chỉ còn trung đội.

Đến giữa tháng, nỗi lo sợ ngạt thở bao trùm toàn bộ lực lượng đồn trú của Pháp. Vào tuần cuối cùng của tháng 4, FEF đã bị nén bên trong một chu vi hình tròn có đường kính chỉ một dặm, làm giảm đáng kể số lượng quân tiếp viện và trọng tải vật tư có thể được thả xuống bằng đường hàng không. Nhưng người Việt Nam đang có vấn đề riêng của họ. Thương vong của QĐNDVN quá lớn – 6.000 người chết và 11.000 người bị thương, hầu như không có thuốc điều trị – đến nỗi các sĩ quan QĐNDVN phải buộc quân đội mất tinh thần rời khỏi chiến hào trước họng súng. Giáp tổ chức chương trình “tái tạo” chuyên sâu ngay ở rìa chiến trường để tiếp thêm sinh lực cho tinh thần chiến đấu.

Cuối tháng 4 mang theo những cơn mưa gió mùa đến thung lũng, làm ngập các đường hầm và hầm trú ẩn đổ nát của quân Pháp. Người Pháp thiếu đạn dược, đặc biệt là cho pháo binh, chiến đấu với khẩu phần ăn chỉ bằng một nửa và đang chờ đợi.

Sau nhiều ngày tạm lắng để bổ sung đạn dược và cho các tiểu đoàn xung kích nghỉ ngơi, Giáp phát động đợt tấn công cuối cùng với hình thức kịch tính: lúc 17 giờ ngày 1 tháng 5, toàn bộ sư đoàn 312 và 316 xông vào khu vực hỗn loạn của MCR từ phía đông, trong khi các phần tử của Sư đoàn 308 ập vào pháo đài đang hấp hối từ phía tây. Trong chín giờ chiến đấu liều lĩnh, hơn 300 quân Pháp đã thiệt mạng.

Đại tá Pierre Langlais, người trên thực tế đã trở thành chỉ huy đơn vị đồn trú khi Đại tá Christian de Castries rơi vào tình trạng suy sụp chức năng, đã gọi điện cho Hà Nội: “Không còn quân dự bị nữa. Sự mệt mỏi và hao mòn trên các đơn vị khủng khiếp. Nguồn cung cấp và đạn dược không đủ. Khá khó để chống lại một sự thúc đẩy như vậy nữa của Cộng sản. . .”

Nhưng họ đã chống lại. Trong sáu ngày nữa, cuộc giao tranh cận chiến, đau đớn vẫn tiếp tục diễn ra giữa mùi hôi thối của hàng trăm xác chết trương phình không được chôn cất. Cái kết cuối cùng cũng đến vào lúc 17h30 ngày 7 tháng 5, khi đội xung kích được tuyển chọn đặc biệt dưới sự chỉ huy của Đại úy Tạ Quang Luật áp đảo quân phòng thủ Pháp cuối cùng, xông vào hầm chỉ huy và bắt Đại tá de Castries làm tù binh. Mọi sự kháng cự đều chấm dứt. Thương vong của quân Pháp lên tới 1.600 người chết và 4.800 người bị thương. Việt Minh mất gần 8.000 người chết và 15.000 người bị thương. Trong số 8.000 tù nhân chiến tranh của FEF bị bắt sau trận chiến, chưa đến một nửa còn sống trở về Pháp.

Cho đến những ngày cuối cùng, Paris vẫn nuôi hy vọng rằng Hoa Kỳ sẽ can thiệp bằng sức mạnh không quân khổng lồ – thậm chí có thể là vũ khí hạt nhân chiến thuật – để cứu Pháp khỏi một thất bại mà chính quyền Eisenhower biết rõ là chắc chắn sẽ lật đổ chính phủ ở Paris, và trong rất có thể sẽ khiến Pháp phải lật đổ đế quốc thuộc địa của mình ở Đông Dương một lần và mãi mãi. Hoa Kỳ, quốc gia đã tài trợ cho cuộc chiến của Pháp ở Đông Dương với số tiền hơn 2,5 tỷ USD từ năm 1950 đến năm 1954, đã rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Eisenhower vô cùng lo lắng trước những hậu quả của Chiến tranh Lạnh khi Pháp rút khỏi Đông Nam Á, nhưng ông kiên quyết phản đối sự can thiệp đơn phương của Mỹ với lý do rằng nó sẽ khiến Hoa Kỳ bị ô nhục bởi chủ nghĩa thực dân Pháp, và có thể sẽ khiêu khích người Trung Quốc hành động. can thiệp trực tiếp vào cuộc chiến.

Vì vậy, khi Điện Biên Phủ trên bờ vực thất thủ, chính quyền Eisenhower đã tiến hành các cuộc đàm phán căng thẳng với Anh để tập hợp một liên minh gồm các đồng minh châu Á can thiệp, nhưng người Anh vẫn kiên quyết rằng ngoại giao chứ không phải can thiệp quân sự sẽ quyết định tương lai của Việt Nam. , cùng với phần còn lại của Đông Dương. Và thế là pháo đài vĩ đại trong “thung lũng chết” cuối cùng đã sụp đổ, dẫn đến nhanh chóng sự sụp đổ của chính phủ Pháp, và cuối cùng là quyết định rút lui hoàn toàn khỏi Đông Dương của chính phủ cánh tả mới ở Paris.

Trớ trêu thay, chính vào đỉnh điểm của cuộc khủng hoảng ngoại giao được thúc đẩy bởi thất bại sắp xảy ra của Pháp tại Điện Biên Phủ, Ike đã lần đầu tiên đưa ra lý do cốt lõi mà các nhà hoạch định chính sách Mỹ sẽ sử dụng để bảo vệ một Việt Nam “tự do” chống lại Chủ nghĩa Cộng sản hoặc trong hai thập kỷ tới. Khi được hỏi về hậu quả của thất bại của Pháp, Ike nhận xét: “Bạn có những cân nhắc rộng hơn có thể tuân theo cái mà bạn gọi là nguyên tắc ‘domino đổ’. Bạn sắp xếp một hàng domino, bạn đánh đổ quân đầu tiên [Việt Nam], và điều gì sẽ xảy ra với quân cuối cùng là chắc chắn nó sẽ kết thúc rất nhanh. Vì vậy, bạn có thể bắt đầu một sự tan rã và gây ra những hậu quả sâu sắc nhất.”

Vì vậy, Điện Biên Phủ đã trở thành cầu nối định mệnh giữa sự kết thúc của chiến tranh Pháp ở Đông Dương và sự bắt đầu của cuộc chiến tranh chống Mỹ ở đó.

Háo hức sau chiến thắng Điện Biên Phủ, phái đoàn Việt Minh tại Hội nghị Geneva đặt nhiều hy vọng vào một giải pháp thương lượng thuận lợi. Bởi vì cả Nga và Trung Quốc đều mong muốn giành được sự ưu ái của Pháp và Hoa Kỳ vì những lý do riêng của họ, Cộng sản Việt Nam nhận được ít hơn những gì họ có thể có, do vị thế của họ trên chiến trường và sự sụp đổ hoàn toàn của sự ủng hộ của Pháp đối với việc tiếp tục chiến đấu. cuộc chiến ở quê nhà. Việt Nam tạm thời bị chia cắt thành hai chế độ: Việt Nam Dân chủ Cộng hòa ở phía bắc vĩ tuyến 17, và một nhà nước thân phương Tây dưới thời Hoàng đế Bảo Đại ở phía nam, sau này được gọi là Việt Nam Cộng hòa, tức là miền Nam Việt Nam. Một tuyên bố Geneva với lời lẽ mơ hồ không có chữ ký của Bảo Đại hay Hoa Kỳ kêu gọi bầu cử tự do để thống nhất đất nước trong hai năm dưới một chính phủ.

Hiệp định Geneva không thiết lập được nền hòa bình lâu dài bằng việc tạo tiền đề cho một cuộc chiến tranh khác ở Việt Nam. Chỉ vài tháng sau khi các nhà ngoại giao rời khỏi Geneva, Hà Nội đã ra lệnh cho 15.000 đặc vụ chính trị bí mật của Việt Minh vẫn ở lại miền Nam Việt Nam để bắt đầu một chiến dịch lật đổ chính quyền Bảo Đại. Trong khi đó, Hội đồng An ninh Quốc gia ở Washington kêu gọi sử dụng “mọi phương tiện sẵn có” để phá hoại chế độ Cộng sản ở Hà Nội và “thực hiện mọi nỗ lực có thể. . . để duy trì một chính phủ phi cộng sản thân thiện ở miền Nam Việt Nam.” Khi năm 1954 sắp kết thúc, một nhóm CIA dưới sự chỉ huy của Đại tá Edward Lansdale đã bắt đầu thực hiện một chương trình lật đổ bí mật chống lại chính phủ Hồ Chí Minh ở miền Bắc Việt Nam. Cuộc thập tự chinh của Mỹ chống Cộng sản ở Việt Nam đã bắt đầu một cách nghiêm túc.

Trong suy nghĩ của những người kiến ​​tạo nên cuộc chiến tranh mới của Mỹ, thất bại của Pháp ở Đông Dương không liên quan nhiều đến sức mạnh chiến lược và sự ngoan cường của kẻ thù, mà mọi thứ đều liên quan đến sự thiếu ý chí chính trị ở Paris, cũng như sự mệt mỏi và kém cỏi của quân đội Pháp. trên đồng ruộng. Nhìn lại, thật đáng ngạc nhiên là các nhà hoạch định chính sách của Mỹ ít tôn trọng chiến lược “chiến tranh kéo dài” xuất sắc của Hồ Chí Minh và Giáp chống lại Pháp – đến sự kết hợp khéo léo giữa chiến tranh du kích, các hoạt động thông thường, việc xây dựng một cách có phương pháp chính quyền ngầm ở nông thôn. và một chiến dịch tuyên truyền trên toàn thế giới chống lại chủ nghĩa đế quốc phương Tây – khi cam kết của họ ngày càng sâu sắc.

Những người kiến ​​tạo nên cuộc chiến tranh của Hoa Kỳ đã sai lầm biết bao! Vì cuối cùng, về cơ bản, Giáp đã sử dụng cùng một chiến lược và cơ cấu lực lượng rất linh hoạt để đánh bại quân Mỹ mà ông đã sử dụng để đánh bại quân Pháp, mặc dù ở quy mô lớn hơn.