Muối là một chất rắn trắng, có công thức hóa học là NaCl. Muối có vị mặn là do khi hòa tan trong nước, muối phân hủy thành các ion Na+ và Cl-. Các ion Na+ sẽ kích thích các cơ quan cảm giác gọi là vị giác, từ đó tạo ra vị mặn.
Ngoài ra, trong muối ăn còn có các chất khoáng khác như MgCl2, K+, Li+,… cũng tạo vị mặn nhưng ít hơn. Muối là một chất cần thiết cho cơ thể người, nhưng ăn quá nhiều muối cũng có thể gây hại cho sức khỏe, như tăng huyết áp, đau tim, đột quỵ và bệnh thận. Vì vậy, nên hạn chế lượng muối tiêu thụ hàng ngày và ăn nhiều rau quả để cung cấp vitamin và khoáng chất cho cơ thể.
Muối là một chất điện giải cần thiết cho cơ thể, nhưng nếu ăn quá nhiều muối sẽ gây ra nhiều tác hại như tăng huyết áp, bệnh tim mạch, ung thư và béo phì. Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), một người trưởng thành nên tiêu thụ dưới 2000mg natri (tương đương với dưới 5g muối) mỗi ngày . Lượng muối tối thiểu cơ thể phải được cung cấp hằng ngày để đảm bảo hoạt động bình thường được ước lượng vào khoảng 200-500mg natri, tương đương 0,5-1,2g muối/ngày. Trẻ em cũng cần ăn muối nhưng ít hơn người lớn. Cụ thể, trẻ dưới 1 tuổi chỉ cần dưới 1g muối/ngày, trẻ từ 1-3 tuổi tiêu thụ tối đa 3mg muối/ngày và từ 7 tuổi trở lên, mỗi ngày có thể dùng tối đa 5g muối.
Khi tính lượng muối trong chế độ ăn hàng ngày, cần phải lưu ý đến các loại thực phẩm chứa nhiều muối như nước mắm, nước tương, hạt nêm, bột canh, bột ngọt, thực phẩm chế biến sẵn. Ngoài ra, muối còn có trong các loại thực phẩm như thịt hộp, cá khô, pate… Vì vậy, cần phải cân đối lượng muối mình dung nạp trong một ngày xem có bị thừa không nhé!