Điều gì đã xảy ra với người Maya cho đến nay đang dần được sáng tỏ nhờ khoa học công nghệ tiên tiến. Vì sao nền văn minh Maya phát triển đến vậy? Lý do nó bị diệt vong..?
Nhờ những tiến bộ khoa học gần đây, chúng ta bắt đầu có thêm nhiều thông tin về văn minh Maya cổ đại. Các công nghệ, thiết bị và kỹ thuật hình ảnh tiên tiến hiện đang được các nhà nghiên cứu sử dụng để kéo các lớp tán rừng trở lại và tiết lộ một xã hội Maya rộng lớn, trong đó có hơn 60.000 cấu trúc còn sót lại.
Những phương pháp nghiên cứu mới này đã khai quật được manh mối về những gì đã xảy ra với người Maya.
Mời các bạn sẵn sàng tìm hiểu về một trong những dân tộc lâu đời nhất và hấp dẫn nhất còn tồn tại đến ngày nay.
Người Maya là ai?
Người Maya cổ đại là một dân tộc tiên tiến, hơn cả nghiên cứu ban đầu về họ. Người ta ước tính rằng dân số Maya dao động từ bảy đến 11 triệu người vào lúc cao điểm. Chúng ta không biết chính xác điều gì dẫn đến sự sụp đổ của nền văn minh Maya, nhưng có một số giả thuyết đã được đưa ra.
Phổ biến nhất là giả thuyết người Tây Ban Nha đã càn quét họ. Tuy nhiên, vào thời điểm người châu Âu đến, xã hội Maya đã sụp đổ đến mức phần lớn không thể tự vệ. Nghiên cứu mới đang bắt đầu xác định điều gì đã khiến xã hội đứng trước bờ vực sụp đổ khi người châu Âu đến.
Những gì đã từng là một thành phố bây giờ là một khu rừng
Nghiên cứu nghiêm túc của các nhà khảo cổ học phương Tây về xã hội Maya bắt đầu vào giữa những năm 1800. Trong những năm gần đây, hàng chục ngàn cấu trúc của người Maya đã được phát hiện. Đường, kênh và cơ sở hạ tầng xã hội đã được khai quật, cung cấp manh mối mới về lối sống của người Maya.
Điều này có được là nhờ các công nghệ thực tế ảo mới gần như kéo lùi rừng rậm trở về để tiết lộ những gì nằm bên dưới. Khu rừng đã che giấu những bí mật của lịch sử Maya, nhưng các công nghệ mới đã thay đổi tất cả.
Các nhà nghiên cứu đã từng phải đi bộ xuyên rừng
Trước khi những công nghệ mới này có sẵn, các nhà nghiên cứu phải đi bộ trong rừng để khám phá những tàn tích mới của người Maya. Hình ảnh trên không có thể cho các nhà khảo cổ học thấy những tàn tích cổ xưa qua tán cây rậm rạp, nhưng tất cả các nghiên cứu khác phải diễn ra trên mặt đất, trong rừng rậm.
Chỉ hai phần trăm ánh sáng mặt trời chiếu xuống mặt đất trong rừng rậm, với thảm thực vật chặn phần còn lại. Điều đó có nghĩa là nhiều địa điểm của người Maya vẫn bị che khuất trong bóng tối theo nghĩa đen. Vì độ dày của rừng rậm, nên các nhà khảo cổ học mới chỉ có thể thấy một tàn tích của người Maya trong vòng vài chục mét và không bao giờ biết được hết điều bí ẩn còn lại.
Phát hiện một Kim tự tháp mới
Nhờ công nghệ LiDAR (Phát hiện ánh sáng và Ranging), 60.000 cấu trúc thuộc về người Maya đã được phát hiện vào tháng 9/2018. Một trong 60.000 cấu trúc được phát hiện là một kim tự tháp cao bảy tầng. Trước LiDAR, kim tự tháp lớn này đơn giản là không được chú ý đến.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng công nghệ mới để chụp ảnh khu vực có diện tích 800 mét vuông bằng cách bắn các xung laser ghi lại 900.000 lần mỗi giây. Điều này tạo ra hình ảnh của địa hình chính xác đến nỗi bất kỳ cấu trúc nhân tạo nào cũng lộ ra khỏi thảm thực vật tự nhiên bao bọc nó.
Những con đường cổ xưa được phát hiện
Từ những hình ảnh thu được qua công nghệ LiDAR, các nhà khoa học đã có những khám phá đủ để thay đổi hoàn toàn cách chúng ta nghĩ về người Maya. Một trong những khám phá đó là một loạt các con đường và đường cao tốc nối liền nhau khiến các nhà nghiên cứu đánh giá lại các ước tính trước đây về dân số Maya.
Hiện tại, các nhà nghiên cứu ước tính dân số Maya có từ 7 đến 11 triệu. Tuy nhiên, việc phát hiện ra hàng loạt đường cao tốc đã khiến các nhà nghiên cứu tin rằng dân số có thể đã tăng gấp đôi số đó. Đường cao tốc kết nối các vùng đất nông nghiệp và có lẽ cải thiện hệ thống phân phối thực phẩm được mạnh mẽ trong xã hội Maya.
Một trăm năm mươi dặm vuông của vùng đất đã được điều chỉnh chưa được khám phá
Việc phát hiện ra những tàn tích mới đã khiến các nhà khoa học đánh giá lại không chỉ nơi mà còn cả cách thức người Maya sống. Những vùng đất trước đây được cho là quá ẩm ướt để canh tác giờ đã được tìm thấy có chứa bằng chứng về việc sử dụng nông nghiệp trước đây.
Nhóm nghiên cứu đã tìm thấy gần 150 dặm vuông đất sửa đổi và gần gấp ba lần diện tích đất đó có thể đã được dùng để canh tác. Nhiều đất nông nghiệp hơn có nghĩa là nhiều thực phẩm hơn và nhiều thực phẩm hơn có nghĩa là dân số đông hơn. Chính điều đó đã giúp người Maya dễ dàng hoàn thành các nhiệm vụ như xây dựng đường bộ.
Cơ sở hạ tầng của xã hội Maya
Người Maya cũng có hệ thống quản lý nước độc đáo và phức tạp trong lịch sử. Họ phụ thuộc gần như hoàn toàn vào các giếng sâu tự nhiên – là các hố sụt khổng lồ được lấp đầy bởi nguồn nước ngầm, không có nguồn nước chính nào chạy qua Trung Mỹ.
Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy hơn 2200 giếng sâu tự nhiên trong khu vực này. Một số thành phố được xây dựng xung quanh chúng với các lối đi và cầu thang dẫn đến bể chứa nước tự nhiên. Những phát hiện này cho thấy nền văn minh Maya thích nghi với tài nguyên thiên nhiên để đáp ứng nhu cầu của dân số ngày càng tăng.
Những khám phá tương tự Made in Guatemala
Trong khi nhiều tàn tích của người Maya đã được phát hiện ở miền nam Mexico, đặc biệt là bán đảo Yucatan, những di tích khác đã được tìm thấy ở Belize, El Salvador, Honduras và Guatemala.
Năm 2018, các nhà nghiên cứu sử dụng LiDAR đã tìm thấy những bức tường thành phố khổng lồ xung quanh một tàn tích của người Maya. Các bức tường cho thấy rằng những người trong thời đại cần thiết phải tự vệ trước những kẻ xâm lược. Chiến tranh có lẽ là phổ biến giữa các quốc gia của nền văn minh Maya, và các bức tường cung cấp ít nhất một số bảo vệ chống lại những người có nghĩa là gây hại.
Cấu trúc trên đỉnh của cấu trúc
Cho đến gần đây, ngay cả khi một tàn tích của người Maya được tìm thấy, vẫn khó có cách nào dễ dàng để xác định toàn bộ phạm vi của cấu trúc nếu bất kỳ phần nào của nó nằm dưới lòng đất. Bây giờ, tuy nhiên, điều đó bắt đầu thay đổi.
Các nhà khảo cổ bây giờ có thể xác định sự hiện diện của tàn tích ngay cả khi chúng bị chôn dưới đất hoặc ẩn dưới một cấu trúc khác. Khả năng thứ hai là rất phổ biến vì người Maya thường mở rộng các tòa nhà hiện có để phù hợp với nhu cầu của họ. Điều này tiết kiệm vật liệu xây dựng và đôi khi có tầm quan trọng mang tính biểu tượng, giống như khi một người cai trị mới xây dựng một cấu trúc trên một cái thuộc về cái trước đó.
Xã hội Maya sụp đổ trước khi người châu Âu đến
Nojpeten, thành phố Maya tự do cuối cùng, rơi vào cuộc chinh phạt vào năm 1697. Tuy nhiên, hầu hết các thành phố của người Maya đã trống rỗng trước đó nhiều thế kỷ. Người Tây Ban Nha phát hiện nhiều thành phố ẩn trong rừng, nhưng trong hầu hết các trường hợp, không có ai ở nhà.
Không giống như người Aztec hay người Inca, cả hai đều bị hạ bệ bởi sự pha trộn giữa người Tây Ban Nha xâm lược và các cuộc đấu tranh quyền lực nội bộ, sự kết thúc của nền văn minh Maya cổ đại không rõ ràng. Nhiều lý thuyết tồn tại như những gì dẫn đến sự di cư đột ngột này, nhưng vì không có hồ sơ bằng văn bản từ thời điểm đó, người Maya sẽ luôn bị che giấu trong ít nhất một mức độ bí ẩn.
Người Maya rút lui về phía Bắc
Nền văn minh Maya không biến mất cùng một lúc. Thay vào đó, vào cuối thời kỳ cổ đại, thời đại mà người Maya đông đảo nhất và ở đỉnh cao quyền lực của họ, các thành phố của vùng đất thấp phía nam đã dần bị bỏ hoang. Điều này đã xảy ra khoảng 1.100 năm trước.
Xã hội Maya suy thoái
Mặc dù có thể người Maya rơi vào mối đe dọa bên ngoài như người Aztec hoặc một số nhóm người khác, nhưng người Maya có thể đã sụp đổ từ bên trong. Như với bất kỳ xã hội nào, trật tự được duy trì thông qua một cấu trúc xã hội phức tạp, và sự sụp đổ của nó có thể đã dẫn đến sự kết thúc của cuộc sống của người thành thị Maya.
Các quốc gia thành thị Maya chủ yếu độc lập với nhau và giữa họ thường xuyên xảy ra các cuộc chiến. Điều này có thể đã khiến người dân Maya mất niềm tin vào các nhà lãnh đạo của họ. Bởi vì những người cai trị này đã được sắp xếp để trở thành các vị thần, sự thiếu niềm tin này có thể đã dẫn đến sự sụp đổ của xã hội.
Hạn hán có ảnh hưởng đến xã hội Maya?
Một lý thuyết gần đây hơn cho rằng sự suy thoái của nền văn minh Maya gắn liền với nạn phá rừng. Khi người Maya mở rộng, họ chặt phá rừng rậm để làm nông nghiệp. Trong khi người Maya là những nông dân tiên tiến đã luân canh cây trồng để bảo tồn chất dinh dưỡng của đất, thì điều này cũng có thể đồng nghĩa với việc họ gọi tên thần chết.
Ít rừng hơn có nghĩa là đất đai khô hạn hơn, dẫn đến lượng mưa ít hơn. Bằng chứng về hạn hán kéo dài hàng thập kỷ cho thấy nền nông nghiệp Maya có thể đã phá hủy chính những tài nguyên cần thiết để canh tác. Không có nước mưa để uống và tưới tắm mùa màng, các thành phố không còn khả năng sống và người dân phải rút lui vào rừng.
Bí mật từ một hồ nước cổ đại
Các nhà khảo cổ ước tính có đến 2,7 triệu cấu trúc của người Maya trong phạm vi 40.000 dặm vuông vẫn chưa được khám phá. Tuy nhiên, công nghệ LiDAR không phải là phương pháp duy nhất hiện có sẵn để khám phá những bí ẩn của người Maya.
Trầm tích từ hồ Chichancanab ở bán đảo Yucatan xác nhận rằng vào khoảng thời gian dân số Maya đang suy giảm, họ đã bị hạn hán làm giảm 70% lượng nước cung cấp. Một đợt hạn hán lớn như vậy sẽ dẫn đến những vấn đề lớn.
Sự xuất hiện của người châu Âu
Mối liên hệ đầu tiên giữa người Maya và người châu Âu xảy ra vào năm 1502. Bartholomew Columbus, anh trai của nhà thám hiểm lừng danh Christopher, đã gặp một số Maya trên một chiếc tàu buôn ngoài khơi bờ biển Honduras. Ông và người của mình kịp thời cướp tàu này.
Một cuộc chạm trán của người châu Âu lại có kết cục khác. Một người Tây Ban Nha tên là Gonzalo Guerrero đã bị đắm tàu cùng với một số thuyền viên khác và bị người Maya bắt làm nô lệ. Guerrero bằng cách nào đó được tự do và cuối cùng trở thành một thành viên nổi bật của xã hội Maya và sau đó chiến đấu chống lại những người đồng hương cũ của mình.
Mùa thu của Chichen Itza
Khi người Tây Ban Nha xâm chiếm vùng đất Maya, họ đã phát hiện ra những thành phố cổ của người Maya. Chichen Itza là nơi chiến đấu giữa hai dân tộc. Khi một người chinh phục đến thành phố trống rỗng, anh ta cho rằng mình sẽ không gặp phải sự kháng cự nào và bắt đầu chia đôi đất đai địa phương. Người Maya không hài lòng. Họ vẫn giữ thành phố là nơi linh thiêng và bao vây Chichen Itza và người Tây Ban Nha bên trong. Sau vài tháng nỗ lực thoát ra không thành, người Tây Ban Nha còn sống sót đã buộc phải chạy trốn trong đêm.
Nojpeten, thành trì cuối cùng của người Maya
Thành phố Nojpeten, còn được gọi là Tayasal, vẫn không bị Tây Ban Nha cai trị nhờ vị trí khó tiếp cận trong khu vực hồ thuộc Guatemala. Để cho người Tây Ban Nha không xâm phạm, thành phố hứa sẽ chuyển đổi sang Cơ đốc giáo, và cuối cùng người Tây Ban Nha đã để thành phố này tồn tại trong một thế kỷ rưỡi.
Năm 1697, người Tây Ban Nha quyết định họ đã chờ đợi đủ lâu và cuối cùng sẽ đến thành phố Tayasal. Hai trăm ba mươi lăm lính Tây Ban Nha được trang bị súng hỏa mai đã tấn công và chiếm lấy thành phố, phá hủy nhiều vật phẩm có ý nghĩa văn hóa trong quá trình này.
Sự cố du lịch ở Yucatan
Với mọi thành phố của người Maya nằm dưới sự cai trị của Tây Ban Nha, văn hóa Maya đã bị đẩy xuống lòng đất. Những người cai trị Kitô giáo mới ít quan tâm đến việc đào bới những tàn tích của một nền văn hóa ngoại giáo. Tất cả đã thay đổi với một cuốn sách được John Lloyd Stephens viết vào năm 1842.
Nó có tên “Sự cố du lịch ở Yucatan” và ghi chép lại cuộc thám hiểm của Stephens trên di tích của người Maya ở Mexico. Kết quả là sự quan tâm đến người Maya đã tăng lên và các nhà khảo cổ học đã nghiên cứu chúng kể từ đó.
Ý tưởng làm đẹp của người Maya
Nhờ công việc của các nhà nghiên cứu bao gồm John Lloyd Stephens và tất cả những người đến sau anh ta, chúng tôi biết nhiều về xã hội Maya mặc dù đã phá hủy rất nhiều cổ vật quan trọng. Một điều chúng ta biết là người Maya có một vẻ đẹp khác thường.
Ví dụ, trong văn hóa Maya, người có hàm răng sắc nhọn hoặc mắt lác được coi là hấp dẫn. Trán phẳng được xem là hấp dẫn đến nỗi các bà mẹ sẽ sử dụng một tấm ván để định hình trán của trẻ sơ sinh. Các bà mẹ thậm chí có thể treo một món đồ giữa đôi mắt của em bé để em bé lớn lên trở thành người hấp dẫn.
Phương pháp tiếp cận tài nguyên đối với thuốc men
Một lý do tại sao xã hội Maya có thể đã tăng lên tầm cao như vậy là bởi vì người dân thành thạo về mặt y học. Người Maya cổ đại đã sử dụng mọi thứ có sẵn để chữa lành các bệnh khác nhau, bao gồm cả thực vật, cây cối và nhiều thứ khác.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng người Maya cổ đại thậm chí còn làm răng giả và đục lỗ để thêm ngọc và các loại đá trang trí khác. Họ cũng sử dụng tóc người để khâu vết thương lại với nhau và có kỹ năng hàn gắn xương gãy.
Ngày tận thế của người Maya
Theo lý thuyết phổ biến, người Maya nghĩ rằng ngày tận thế là 21/12/ 2012. Tuy nhiên, lý thuyết này đã bị bác bỏ. Chính người Maya đã không tin rằng thế giới sẽ kết thúc sau đó hoặc bất kỳ ngày cụ thể nào khác. Điều khiến nhiều người có quan niệm sai lầm này là thực tế rằng lịch Maya thiết lập lại cứ sau 8000 năm. Ngày 21/12/2012 là khi lịch được thiết lập lại, nhưng người Maya không bao giờ nói bất cứ điều gì về ngày tận thế.
Ngày thế giới được tạo ra
Người Maya là những người quan sát sắc sảo về các kiểu sao và sự chuyển động của các thiên thể. Bằng cách nghiên cứu các chuyển động của Trái đất liên quan đến các ngôi sao, người Maya thậm chí tin rằng họ đã xác định ngày chính xác mà thế giới được tạo ra vào ngày: 31/8/3114 trước Công nguyên.
Lịch của người Maya bao gồm các số ngày khác nhau để mô tả thời gian. Một số như vậy có 365 ngày, với mỗi người mang một tên cụ thể. Tất cả trẻ sơ sinh được đặt tên theo ngày mà chúng được sinh ra.
Chichen Itza là El Castillo
Thành phố cổ Chichen Itza được cho là tàn tích của người Maya nổi tiếng nhất. Thành phố được cho là đã được xây dựng vào khoảng những năm 500 sau Công nguyên. Kim tự tháp vĩ đại bên trong Chichen Itza được người Tây Ban Nha đặt tên là El Castillo.
Kim tự tháp cho thấy sự hiểu biết của người Maya về vai trò của họ đối với trung tâm của vũ trụ. Có tất cả 365 bước trên El Castillo, một bước cho mỗi ngày trong năm và mỗi bên của kim tự tháp có 91 bước cộng với một bước nữa ở trên cùng.
Nước từ hang động ngầm
Người Maya đã dựa vào giếng ngầm để lấy nước ngọt. Những hố sụt tự nhiên này đã phơi bày những dòng sông ngầm cung cấp cho người Maya lượng nước gần như không giới hạn. Giếng ngầm có khả năng đóng một vai trò trong việc Chichen Itza trở thành một thành phố thịnh vượng như vậy.
Người Maya cũng sử dụng những hang động này cho các nghi lễ. Để xoa dịu thần mưa, phải hy sinh. Khi nhà thờ của Chichen Itza bị rút cạn vào năm 1904, vô số bộ xương từ các vật hiến tế đã được tìm thấy cũng như đồ trang sức để lại làm quà tặng cho vị thần.
Chữ viết và ngôn ngữ Maya
Người Maya cổ đại có ngôn ngữ viết tiên tiến nhất ở Mesoamerica. Thật không may, hầu hết các văn bản của người Maya đã bị phá hủy bởi người Tây Ban Nha. Bởi vì ngôn ngữ Maya cũng rất phức tạp, nên việc hiểu các văn bản của người Maya rất khó khăn.
Bắt đầu từ thời kỳ tiền sử, văn hóa Maya phát triển mạnh mẽ ở Trung Mỹ và truyền bá nhiều phương ngữ khác nhau của ngôn ngữ Maya gốc, dẫn đến 30 ngôn ngữ khác nhau tồn tại đến ngày nay. Hiện khoảng năm triệu người vẫn nói những ngôn ngữ như vậy.
Vũ khí Maya
Người Maya đã không sử dụng kim loại trong vũ khí của mình mặc dù họ có thể có khả năng vào thời điểm đó. Thay vào đó, họ đã sử dụng obsidian, một loại đá núi lửa. Trong khi obsidian dễ dàng được định hình và làm sắc nét, nó cũng dễ dàng bị phá vỡ.
Người Maya đã sử dụng obsidian cho các mẹo phi tiêu và ném giáo cũng như vũ khí cận chiến. Mặc dù họ cũng sử dụng cung tên, nhưng chúng hiếm khi được sử dụng cho đến sau Thời kỳ cổ đại. Áo giáp của người Maya bao gồm bông ngâm trong nước muối, có thể rất bền.
Tử vì đạo
Mặc dù sự hy sinh của con người có thể không phổ biến như các loại nghi lễ khác trong văn hóa Maya, nhưng nó đã đóng một vai trò quan trọng trong các thực hành tôn giáo. Phương pháp hiến tế của con người thường khá khủng khiếp.
Đôi khi một sự hy sinh cũng đơn giản như bắn một người bằng một loạt mũi tên. Lần khác, nạn nhân được sơn màu xanh và trái tim của họ bị một linh mục cắt ra khi còn sống. Những hy sinh khác liên quan đến việc bị lột da sống.
Dùng đầu người chơi bóng đá
Các môn thể thao nơi các đội thi đấu để đưa bóng vào lưới hoặc bàn thắng là điều phổ biến trong lịch sử loài người, và người Maya cũng không ngoại lệ. Họ chơi một trò chơi trên sân hình chữ “I” nơi kiếm được điểm bằng cách đưa bóng đến một đầu của sân. Những bức tường nghiêng giữ bóng trên sân, và người chơi di chuyển nó bằng cách đưa nó ra khỏi hông. Tòa án cho các cuộc thi như vậy đã được tìm thấy ở hầu hết các thành phố của người Maya.
Mặc dù vậy, không phải game nào cũng vui vẻ. Đôi khi đội trưởng của đội chiến thắng đã hy sinh để xoa dịu các vị thần, trong khi vào những dịp khác, môn thể thao này được chơi giữa những người cai trị địa phương để giải quyết tranh chấp lãnh thổ.
Người Maya sống mãi
Bất chấp nhiều thế kỷ bị áp bức của Tây Ban Nha, người dân Maya vẫn còn sống đến ngày nay. Trong khi đôi khi họ phải đối mặt với nạn diệt chủng hoặc bị buộc phải thích nghi với văn hóa và ngôn ngữ Tây Ban Nha, nhiều ngôi làng đủ xa để người dân có thể bảo tồn văn hóa của họ.
Ngày nay, hậu duệ của người Maya vẫn chơi một trò chơi bóng biến thể của tổ tiên của họ – Ulama. Thay vì quả bóng cao su nặng và sân cứng, nguy hiểm được người xưa sử dụng, trò chơi giờ đây được chơi với một quả bóng hiện đại trên sân cỏ hoặc các bề mặt mềm hơn khác. Tất nhiên, hy sinh không còn hợp thời nữa.
Maya ngày hôm nay
Người Maya ngày nay thường sống trong các làng nông nghiệp nhỏ mà theo một số cách tương tự như các khu định cư nông nghiệp thời hậu cổ điển. Trong khi họ chủ yếu thực hành Công giáo La Mã và Kitô giáo Tin Lành, nhiều cách cũ được kết hợp vào đức tin mới của họ trong cuộc sống gia đình.
Nhiều cộng đồng Maya tập trung vào trồng bí, đậu, ngô và các loại cây trồng khác. Nghèo đói là phổ biến ở các làng Maya, và người Maya thường phải đối mặt với sự phân biệt đối xử và áp bức của chính phủ. Mặc dù vậy, hậu duệ của nền văn minh cổ đại này vẫn tiếp tục sống và mang theo những truyền thống cũ vào thế giới hiện đại.