Con người đã đi tìm sự sống ngoài Trái đất từ nhiều năm nay, và phát hiện ra một số chỉ dấu có sự sống. Tuy nhiên, người ngoài hành tinh có không vẫn là bí ẩn.
Nhiều thập kỉ qua, con người không ngừng tìm kiếm tín hiệu của những nền văn minh ngoài vũ trụ, nhưng bầu trời vẫn hoàn toàn im lặng.
Một nghiên cứu mới đây cho rằng chúng ta vẫn chưa tìm kiếm đủ nhiều để có thể kết nối với người ngoài hành tinh. Giả dụ như toàn bộ không gian có thể tìm kiếm là nhiều như nước đại dương thì chúng ta mới chỉ tìm kiếm bằng lượng nước trong một bồn tắm.
Trong nhiều bộ phim, thiên hà đầy rẫy những dạng sự sống có trí tuệ, họ du hành trên những con tàu không gian và mang theo vô số những tín hiệu rõ rệt về sự tồn tại của họ. Trên thực tế, các chương trình tìm kiếm của chúng ta, như là chương trình Tìm kiếm Trí tuệ ngoài hành tinh (SETI) chưa hề bắt được một tính hiệu nào từ vũ trụ.
Theo nhà nghiên cứu vũ trụ Shubham Kanodia ở Trường đại học bang Penn, Mỹ, thì “chúng ta vẫn nói rằng con người đã tìm kiếm suốt 40 năm qua mà vẫn chưa thấy một dấu hiệu nào của nền văn minh ngoài trái đất. Tuy nhiên chúng tôi muốn nhìn lại xem chúng ta đã tìm kiếm được bao nhiêu và còn phải tiếp tục tìm bao nhiêu nữa”.
Các nhà nghiên cứu dùng các máy viễn vọng vô tuyến làm công cụ tìm kiếm vì sóng radio có thể dễ dàng truyền qua bụi vũ trụ và trong một số phần phổ radio thì sung nhiễu âm thanh nền được giảm thiểu, hay có thể nói là ở một số vùng yên lặng trong vũ trụ chúng ta có thể nghe rõ nhất một tiếng thì thầm rất nhỏ truyền từ một khoảng cách rất xa trong vũ trụ.
Nhưng trong cả bầu trời rộng lớn này, các nhà nghiên cứu đã phát sóng radio đi xa được đến đâu? Nhà khoa học Kanodia đã cùng các đồng nghiệp tạo ra một khung toán học chặt chẽ để phân tích các nghiên cứu trước đây mà SETI đã thực hiện và kết luận rằng trong khoảng không gian có thể tìm kiếm, các nghiên cứu của SETI mới chỉ rà soát được khoảng 1/1030 không gian ngoài vũ trụ, tức là chỉ một tí tẹo của phần băng thông rộng mà các nhà khoa học của chúng ta có thể dùng sóng radio để tìm hiểu.
Theo ông Kanodia, vẫn còn khoảng không mênh mông để chúng ta tìm hiểu vì các nghiên cứu hiện nay của SETI đã đi xa hơn độ dài của sóng radio. Những nghiên cứu mới nhất cũng nhằm vào các tín hiệu băng tần quang học, vì các sinh vật trí tuệ ngoài hành tinh có thể phát sáng bằng laser quang học vào vũ trụ, dưới dạng tín hiệu hoặc dưới dạng phương pháp dẫn đường cho các con tàu không gian sử dụng năng lượng mặt trời. Nhóm của Kanodia cũng hi vọng sẽ xác định được số lượng SETI quang học đã tiến hành cho đến nay.
Tuy nhiên, ngay cả khi chúng ta tìm kiếm kĩ lưỡng bằng sóng radio và quang học thì điều đó cũng chỉ là một phần vô cùng bé nhỏ của không gian ngoài kia. Trong tiến trình lịch sử của mình, các sinh vật có trí tuệ ngoài trái đất có thể đã để lại nhiều dấu vết mà con người chưa từng gặp hoặc chưa tiếp nhận được.
“Trong mọi khả năng, vẫn còn rất nhiều hiện tượng vật lí mà chúng ta chưa giải mã hoặc chưa hiểu được. Nếu bạn đang cố giao tiếp với một người “tiền sử” bằng một chiếc bộ đàm, chắc chắn bạn sẽ không nhận được bất cứ phản hồi nào.” Kanodia lấy ví dụ.
Nhà thiên văn học Jill Tarter, Giám đốc cũ của Trung tâm Nghiên cứu SETI, cũng đã từng tiến hành các phép tính toán tương tự và kết quả cho thấy toàn bộ các nghiên cứu SETI mới chỉ như muối bỏ biển, như là nhìn vào một cốc nước biển thôi mà đã nói rằng biển không có cá.
Bà Tarter đánh giá kết quả tính toán của Kanodia rất đáng tin cậy. Bà nói rằng vũ trụ mênh mông rộng lớn và chúng ta mới chỉ tìm hiểu được một phần vô cùng nhỏ bé. Đấy là lí do vì sao chúng ta chưa tìm ra được sinh vật có trí tuệ nào ngoài hành tinh.
