Tàu Titanic của Anh đã chìm xuống Bắc Đại Tây Dương, cách Newfoundland (Canada) khoảng 400 dặm về phía Nam lúc 2 giờ 20 phút sáng ngày 15/4/1912.
RMS Titanic là một trong những tàu biển lớn nhất và sang trọng nhất từng được chế tạo đã rời Southampton (Anh) trong chuyến hành trình đầu tiên băng qua Đại Tây Dương. Titanic được thiết kế bởi nhà đóng tàu người Ireland William Pirrie và được đóng ở Belfast, và được cho là con tàu nhanh nhất thế giới. Nó dài 883 feet tính từ đuôi tàu đến mũi tàu, và thân tàu của nó được chia thành 16 khoang được thiết kế rất kín nước.
Khi rời cảng, con tàu chỉ cách tàu hơi nước New York vài bước chân nhưng đã đi ngang qua một cách an toàn, khiến hành khách tập trung trên boong tàu Titanic thở phào nhẹ nhõm.
Sau khi dừng lại ở Cherbourg (Pháp) và Queenstown (Ireland) để đón một số hành khách cuối cùng, con tàu khổng lồ Titanic đã khởi hành hết tốc lực đến thành phố New York (Mỹ). Tuy nhiên, ngay trước nửa đêm ngày 14/4, Titanic đã không thể chuyển hướng khỏi một tảng băng trôi và làm vỡ ít nhất 5 khoang thân tàu. Các ngăn này chứa đầy nước và kéo mũi tàu xuống. Bởi vì các khoang của Titanic không có nắp ở trên cùng, nên nước từ các khoang bị vỡ tràn vào từng khoang tiếp theo, khiến mũi tàu chìm xuống và đuôi tàu được nâng lên gần như thẳng đứng trên mặt nước. Sau đó, tàu Titanic bị gãy làm đôi, và sáng ngày 15/4, đuôi tàu và mũi tàu đã chìm hoàn toàn xuống đáy đại dương.
Vì thiếu xuồng cứu sinh và thiếu các quy trình khẩn cấp thỏa đáng, cho nên chỉ có khoảng 700 người được cứu sống nhờ lên thuyền cứu hộ, mặc áo phao hoặc nằm trong/trên các vật dụng có thể nổi trên mặt nước như thùng phi, cửa gỗ… Hầu hết những người sống sót là phụ nữ và trẻ em. Trong khi chỉ có 333 thi thể được tìm thấy trong số hơn 1.500 người đã thiệt mạng trong thảm họa Titanic. Trước khi chìm, tàu Titanic đã đi được gần 2/3 quãng đường từ Southampton (Anh) đến New York (Mỹ) qua Đại Tây Dương.
Không ai biết chính xác nơi thuyền trưởng E.J. Smith ở đâu vào tối Chủ nhật hôm đó, ngày 14/4/1912. Nhưng các nhân chứng cho biết ông ấy xuất hiện trên cầu của con tàu Titanic ngay sau đó. Thi thể của Smith không bao giờ được tìm thấy và những khoảnh khắc cuối cùng của ông vẫn còn là một bí ẩn.
Ngày 1/9/1985, một đoàn thám hiểm chung giữa Hoa Kỳ và Pháp đã xác định vị trí xác tàu Titanic nằm dưới đáy đại dương ở độ sâu khoảng 13.000 feet (gần 4km). Con tàu đã được khám phá bởi các tàu lặn có người lái và không người lái, giúp làm sáng tỏ các chi tiết mới về vụ chìm tàu. Đến nay, tàu Titanic là con tàu duy nhất trong lịch sử được ghi nhận chìm vì đâm vào tảng băng trôi vì trên thực tế chưa từng có vụ tai nạn hàng hải nào khác ghi nhận nguyên nhân do đắm tàu tương tự như tàu Titanic vào năm 1912.
Công ty OceanGate có trụ sở tại Mỹ hiện đang triển khai tìm kiếm các du khách và thợ lặn cho chuyến thám hiểm tàu Titanic hàng năm, khởi động vào tháng 5 năm 2023. Để tận mắt chứng kiến con tàu đắm nổi tiếng bậc nhất thế giới này, du khách có thể sẽ phải tiêu tốn đến 250.000 euro (hơn 5.8 tỷ đồng).
Tàu thám thiểm Titanic bị mất tích
Cuộc thám hiểm khu vực xác tàu Titanic bắt đầu với hành trình dài 400 hải lý đến địa điểm xác tàu, cách bờ biển Cape Cod, Massachusetts (Mỹ) khoảng 1.500km. Các quan chức cho biết chiếc tàu lặn bắt đầu lặn xuống biển vào sáng 18/6 nhưng sau 1 giờ 45 phút, tàu này mất liên lạc với thủy thủ đoàn của Polar Prince – con tàu hỗ trợ đã vận chuyển tàu lặn đến địa điểm.
Theo Chuẩn đô đốc John Mauger trong một cuộc họp báo ngày 19/6, lực lượng bảo vệ bờ biển Mỹ đã nhận cảnh báo rằng tàu lặn đã mất tích và họ đã tiến hành tìm kiếm trên mặt nước, điều một chiếc máy bay để bắt đầu tiến hành tìm kiếm cả trên không và bằng radar.
Công tác tìm kiếm sử dụng cả máy bay, phao sonar và sonar trên tàu ở ngoài biển để lắng nghe bất kỳ âm thanh nào có thể phát hiện dấu vết tàu lặn. Lực lượng Vũ trang Canada và Lực lượng bảo vệ Bờ biển Mỹ đã triển khai máy bay đến khu vực tàu mất tích trên Bắc Đại Tây Dương.
Lực lượng bảo vệ bờ biển Mỹ cho biết ưu tiên của họ là xác định vị trí con tàu.
Trong khi đó, người phát ngôn của Lực lượng Vũ trang Canada cho biết lực lượng này đang triển khai một máy bay để hỗ trợ tìm kiếm chiếc tàu lặn mất tích. Ông Len Hickey, quan chức cấp cao về quan hệ công chúng của Lực lượng Vũ trang Canada, viết trong một tuyên bố: “Một chiếc CC-130 Hercules của Không quân Hoàng gia Canada cũng đang chuẩn bị tham gia tìm kiếm”.
Theo nhà điều hành chuyến thám hiểm là OceanGate Expeditions, tàu lặn mất tích tên là Titan, nặng 11,5 tấn, làm bằng sợi carbon và titan. Theo trang web của OceanGate, con tàu dài 6,4m này có khả năng hỗ trợ sự sống lên đến 96 giờ.
Có 5 người đang ở trong chiếc tàu lặn mất tích. Doanh nhân Hamish Harding thuộc công ty Action Aviation là một trong những hành khách thám hiểm. Thông thường, một thuyền trưởng, một chuyên gia nội dung và ba hành khách trả tiền sẽ tham gia các chuyến thám hiểm. Chi phí tham gia chuyến thám hiểm kéo dài 8 ngày là từ 250.000 USD. Ông Mauger cho biết lực lượng bảo vệ bờ biển Mỹ đang thông báo cho gia đình của những người trên tàu lặn.
